◆…하노이 회담장서 마주한 북-미 정상
도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난 2월 베트남 하노이에서 개최된 2차 정상회담장에서 마주했다 (사진=연합뉴스)
도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장간 친서가 오가는 가운데, 하노이 회담 결렬 이후 교착상태에 빠진 비핵화 회담의 물꼬가 터일 지에 관심이 집중되고 있다.
트럼프 대통령은 지난 11일 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 "김정은 위원장으로부터 어제 아름다운 친서를 받았다“며 "그것은 매우 개인적이고 매우 따뜻하며 매우 멋진 친서였다. 고맙게 생각한다"고 말했다.
트럼프 대통령은 이어 "우리는 매우 훌륭한 관계를 갖고 있다. 나는 북한이 엄청난 잠재력을 갖고 있다고 생각한다"며 "이번 친서로 인해 뭔가 일어날 것으로 생각하며, 긍정적인 일이 일어날 것"이라고 3차 북미정상회담 성사 가능성을 시사했다.
트럼프 대통령은 그러나 "여러분에게 친서를 보여줄 수는 없다"며 구체적 내용에 대해서는 함구했다. 그러면서도 "그(김 위원장)는 약속을 지키고 있다. 핵실험이 없고 장거리 미사일이 발사되지 않고 있다. 단지 단거리를 시험한 것으로 이는 전혀 다른 문제"라면서 "그는 나에게 약속을 지켰고, 그건 매우 중요하다"고 강조했다.
김 위원장의 친서 전달은 지난 2월말 하노이 회담 결렬 후 처음으로, 지난해 6·12 싱가포르 1차 북미회담 1주년을 맞아 '친서 외교'를 통해 교착상태를 돌파하려는 의도로도 해석된다.
특히 트럼프 대통령의 이달말 방한을 앞두고 전격적으로 친서가 전달되면서 방한을 계기로 새로운 대화국면이 시작되는 게 아니냐는 기대감을 낳고 있다.
CNN 방송은 12일(현지시간) 김 위원장이 6·12 싱가포르 북미 정상회담 1주년을 맞아 트럼프 대통령에게 보낸 친서에는 비핵화 대화와 관련한 구체적인 내용은 담기지 않았다고 보도했다.
트럼프 대통령이 전날 백악관에서 "아름다운 친서. 매우 따뜻하고 매우 멋진 친서"라고 평가하면서도 구체적인 서한 내용을 소개하지는 않은 점을 사유로 친서에는 비핵화와 관련한 어떠한 세부 사항도 담고 있지 않다고 CNN은 밝혔다.
다만 CNN은 트럼프 행정부 관리들의 말을 인용하여 '김 위원장의 친서를 3차 북미 정상회담 성사를 위해 분위기를 조성하고, 재설정(reset)하려는 것으로 보고 있다'고 전했다.
세라 샌더스 백악관 대변인은 23일(현지시간) 김 위원장 친서에 답신에 대해 "트럼프 대통령이 (김 위원장에게) 친서를 보냈다"면서 "두 정상 간에 서한은 계속 오가고 있다"고 밝혔다.
마이크 폼페이오 미국 국무장관도 이날 이란 사태 논의를 위해 중동으로 떠나기 전, 트럼프 대통령의 친서와 관련한 취재진 질문에 "(트럼프 대통령의 친서가) 한반도 비핵화를 위해 북한과 중요한 논의를 이어가는 데 좋은 토대를 제공할 것으로 기대한다"고 밝혔다.
폼페이오 장관은 이어 '머지않아 북미 실무협상을 재개할거냐'는 질문에 대해서도 "그러길 바란다. 오늘 아침 북한에서 나온 발언을 보면 아마도 아주 진정한 가능성이 있다고 본다"면서 "북한이 논의에 준비됐음을 보여준다면 우리는 말 그대로 당장 시작할 준비가 돼 있다"고 강조했다.
<조선중앙통신>도 이날 "김정은 동지께 도널드 트럼프 미합중국 대통령이 친서를 보내어 왔다"며 "최고 영도자 동지께서는 트럼프 대통령의 친서를 읽어보시고 훌륭한 내용이 담겨있다고 하시면서 만족을 표시하셨다"고 전했다.
<통신>은 김 위원장이 "트럼프 대통령의 정치적 판단 능력과 남다른 용기에 사의를 표한다"면서 "흥미로운 내용을 심중히 생각해 볼 것"이라고 말했다고 덧붙였다. 김 위원장이 집무실에서 진지한 표정으로 트럼프 대통령의 친서를 읽는 사진도 이날 공개됐다.
두 정상간 '친서 외교'는 하노이 회담 결렬 이후 교착상태에 빠진 비핵화 협상의 물꼬를 트기 위해 먼저 김 위원장이 트럼프 대통령의 생일을 빌미로 친서를 보냈고, 이에 트럼프 대통령도 답신을 보냄으로써 양측이 협상테이블로 나올 가능성이 있음을 보여준 것으로 해석된다.
특히 오는 28~29일 오사카서 열리는 G20 정상회담 때 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담이 예정돼 있어, 최근 북한을 방문한 시 주석이 김 위원장의 의중을 담은 메시지를 트럼프 대통령에게 전달할 것으로 예상되는 등 북미간 대화 재개 움직임이 급류를 탈 것으로 전망된다.
다만 트럼프 대통령이 "나는 시간이 지나면서 북한과 매우 잘 해나갈 것이라고 생각한다"면서도 “나는 (회담을)서두를 게 없다"고 말해 트럼프 대통령으로서는 3차 북미정상회담에 대해 서두르지 않겠다는 점을 명확히 한 것으로 보여 회담 성사에 대해서는 여전히 불확실한 상황이다.
특히 트럼프 대통령이 '스몰딜'이 아닌 '빅딜' 원칙을 고수하면서 대북제재들은 유지하고 있는 점이 이를 방증한다.
다만 두 정상간 친서 교환은 교착상태에 빠진 현 상황을 보다 원만하게 풀어나갈 수 있는 단초를 제공했다는 점에서 이번 오사카 G20 정상회담에서 미-중 두 정상의 대화에 관심이 집중되고 있다.
문재인 대통령도 지난 13일 노르웨이 순방중 "김정은 위원장이 트럼프 대통령에게 보낸 친서 내용에 대해 미국이 알려준 바가 있다"며 "친서 내용 소개는 트럼프 대통령이 발표하지 않은 아주 흥미로운 대목도 있다"고 밝힌 바 있어, 김 위원장의 친서에 비핵화와 관련한 '흥미로운 제안'이 담겨 있을 가능성이 있고, 이에 대해 트럼프 대통령이 친서로 대응한 점을 미루어 북미간 비핵화 대화 재개 가능성을 높이고 있는 것으로 관측된다.
