지난주 미 주간 실업수당 청구 건수 85만 건
석 달 만에 최대치 경신…봉쇄 조치 여파
최근 실업 경향, 코로나19 확산세와 일치
의회와 트럼프 행정부의 구제안 합의 불투명
◆…미국 네바다주의 실업수당 신청자들 (사진 연합뉴스)
미국에서 지난주 신규 실업수당 신청 건수가 85만3천 건으로 급증했다. 지난 9월 이후 가장 높은 수치로, 최근 코로나19가 급속히 확산함에 따라 미국 경제가 다시 한번 큰 타격을 받고 있다.
10일(현지시간) 미국 노동부에 따르면, 지난주(11월 29~12월 5일) 실업 수당 신청건수가 전주보다 13만 7천 건 늘어나 85만3천 건으로 많이 증가했다. 코로나19 대유행 전인 지난 3월, 주당 실업수당 신청 건수는 평균 22만5천 건이었다.
AP통신에 따르면, 최근 실업 경향은 코로나19 확산세와 일치한다. 신용카드와 직불카드 기록에 의하면, 미국 소비자들은 예년보다 크리스마스 연휴 쇼핑 시즌에 소비를 줄였다. 일자리 수도 4월 이후 가장 느린 속도로 늘어났다. 지난달엔 식당과 술집, 상점 등의 일자리도 줄었다.
미국 경제학자들은 지금 악화하고 있는 실업 현황이 예상보다 심각한 상황에서, 경기부양책이 코로나 경제 타격을 완화하는 데 큰 힘이 된다고 말한다. 미국 의회에선 경기부양책을 위한 새로운 논의가 시작돼 진전을 약간 보였으나 합의는 아직 불투명하다.
정부의 지원 실업급여를 받는 전체 인구가 550만 명에서 580만 명으로 3개월 만에 처음으로 증가했다. 모두 합쳐 1천900만 명이 여러 가지 실업급여에 의존하고 있다. 의회가 새로운 조처를 하지 않으면, 올 초 시행한 실업자 지원 프로그램들이 만료돼 이들 절반 이상이 소득을 잃는다.
트럼프 행정부와 의회는 이 프로그램을 내년 봄까지 연장하기 위한 9천억 달러(1천조 원) 규모의 구제안을 두고 대립하고 있다. 이 안이 통과되지 않으면 실업자 900만 명이 지금보다 더 심각한 상황에 내몰릴 전망이다.
AP는 코로나19 백신의 긴급사용 승인이 가까워지면서, 많은 경제학자가 내년에 경제가 크게 반등하리라 전망하며 그때까지 실업자와 중소기업, 지방 정부를 지원하기 위한 연방정부의 구제안이 필요하다고 말한다.
지금 미국에선 매주 신규확진자가 100만 명씩 늘어나고 있으며 9일엔 3천 명이 사망해 일간 최고 기록을 경신했다. 미전역 병원들은 밀려드는 환자에 압도당하고 있으며 주 정부들은 확산세를 막기 위해 더 엄격한 제한조치를 취하고 있다.
