25일 SK바사 본사 방문, R&D 현장 참관 후 "정부, 가능한 범위 내 지원"
안재용 사장 "어렵게 축적한 백신 개발 역량 지속하려면 정부 지원해야" 건의
◆…윤석열 대통령 당선인이 25일 오전 경기도 성남 분당구 SK바이오사이언스를 방문, 코로나19 백신 개발 관련 간담회를 하기 위해 회의장으로 들어서고 있다. 안철수 인수위원장(왼쪽)과 최태원 SK회장 모습도 보인다. [사진=연합뉴스, 공동취재]
배현진 대통령직인수위원회 대변인에 따르면, 윤 당선인은 이날 오전 11시 경기도 판교에 위치한 SK바이오사이언스 본사를 찾아 백신 개발에 사용되는 동물세포의 추출 과정부터 배양·발효·정제·분석에 이르는 연구개발(R&D) 모든 과정을 직접 참관했다.
SK바이오사이언스는 이날 오전 코로나19 백신이 우수한 임상3상 결과를 나타냈다고 발표했다. 안전성 데이터를 확보해 이달 내로 식품의약품안전처에 정식 품목허가를 신청할 계획이다.
윤 당선인은 국산 백신의 임상이 동북아시아는 물론, 유럽에도 수출 가능한 단계로 이뤄지고 있는데 대해, "앞으로 국가 미래산업을 위해서는 이러한 연구개발 현장을 많이 방문해 배워야겠다"며 국가 미래먹거리로서의 바이오·제약산업의 가치에 깊은 관심을 보였다.
안재용 SK바이오사이언스 사장은 "가장 중요한 것은 백신의 안전성과 생산성인데, 통상 10년은 걸리는 백신 개발의 기간을 단축하면서도 안전성과 생산성을 사수하기 위한 어려움이 컸다"면서 "어렵게 축적된 백신 개발의 역량을 국가가 지속해 나가기 위해 정부의 꾸준한 지원이 필요하다"고 건의했다.
이에 윤 당선인은 "(임상3상 성공에 대해) 경이로운 결과에 축하드린다"며 "펜더믹에 대응하는 정부의 적극적인 연구개발투자 말씀에 공감한다"고 화답했다.
윤 당선인은 또 "민간시장 기능을 존중하고, 정부가 할 수 있는 재정의 폭 내에서 효율적인 방안을 전문가 조언을 들어 마련하겠다"며 "적어도 '돈이 없어서 개발 못한다'는 말이 나오지 않도록 하는 것은 물론, 지속적인 개발역량 노력에 대한 개발자들의 당부 또한 잊지 않겠다"고 덧붙였다.
앞서 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 1월 13일 정부서울청사에서 열린 혁신성장 빅(BIG)3 추진 회의에서 "백신·원부자재 산업을 제2의 반도체 산업으로 육성하기 위해 2024년까지 6조3000억원 규모의 민간 설비투자를 지원하겠다"고 밝힌 바 있다.
코로나 위기를 계기로 급성장한 바이오헬스 산업을 차세대 먹거리, 미래 성장동력으로 육성하겠다는 의지를 정부가 밝힌 셈이다.
홍 부총리는 그러면서 "바이오 핵심 유망 분야인 신약, 혁신 의료기기, 첨단 재생의료 등 3개 산업에 올해 3539억원의 예산을 지원하고 바이오헬스진흥기본법 제정을 추진해 바이오헬스 생태계를 조성하겠다"며 "의료기관의 진료 정보 디지털 전환과 100만명 규모의 바이오 빅데이터 구축도 준비하겠다"고 말했다.
