남아공, 'BA.4' 급격한 증가세...최근 6000여 명 감염
싱가포르와 호주, 오미크론 변이 새로운 변종 ‘BA.2.12.1’ 발견
◆…COVID-19 오미크론 변종 테스트 사진:로이터통신
코로나19 변이 BA.2(스텔스 오미크론)보다 전파력이 높은 하위 변이들이 빠르게 확산되고 있다.
겨울을 앞두고 있는 남아프리카공화국(남아공)에서는 오미크론 하위 변이인 BA.4가 급격한 증가세를 보이고 있다.
29일 AP통신에 따르면 남아공의 코로나19 환자수는 몇 주 전 수백 명대에서 6000여 명으로 늘었다고 보도했다. 양성 판정 비율도 4월 중순 4%에서 28일 19%로 5배 가까이 급증했다.
살림 압돌 카림 남아공 콰줄루나탈대 교수는 “BA.4가 오미크론 변이와 다른 코로나바이러스를 빠르게 밀어내고 있는 것으로 보인다”고 설명했다.
싱가포르와 호주 등에서는 오미크론 변이의 새로운 변종인 ‘BA.2.12.1’이 발견됐다.
싱가포르 보건부는 코로나19 감염자 중 2명이 'BA.2.12.1'변이에 감염된 것으로 확인됐다고 대만중앙통신(CNA)이 29일 보도했다.
호주 ABC뉴스도 멜버른 남동부의 폐수 처리장에서 'BA.2.12.1' 변이 바이러스가 검출됐다고 30일 보도했다. 호주에서 변이 바이러스가 발견된 것은 이번이 처음이다.
BA.2(스텔스 오미크론)에서 파생된 BA.2.12.1은 지난해 12월 미국에서 최초 검출된 후 캐나다 등 14개국에서 4720건이 확인됐다. 지난주 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 'BA.2.12.1'은 미국에서 코로나19 사례의 19%를 차지했다고 전했다.
뉴욕 보건부는 BA.2.12.1이 스텔스 오미크론보다 23~27% 정도 전파 속도가 빠르지만 중증도에 영향을 미치는 증거는 확인되지 않았다고 발표했다.
앞서 산둥성 옌타이시 방역 당국은 25일 최근 발생한 코로나19 감염자 가운데 16명에게서 BA.2.3이 검출됐다고 밝혔다. 중국에서 BA.2(스텔스 오미크론)의 하위 변이인 BA.2.3이 발견된 것은 이번이 처음이다.
세계보건기구(WHO)는 오미크론의 세부계통을 기존 4개에서 83개로 재분류함에 따라 BA.2도 여러 계통으로 나뉘었다. 재분류 기준에 따르면 BA.2는 BA.2.3, BA.2, BA.2.12로 세분화되었다.
방역 당국은 새로 분류된 세부계통 BA.2.3, BA.2.12의 전파력, 중증도에 대한 자료는 없지만 해외 사례를 볼 때 확진자 증가에 미치는 영향이 크지 않을 것으로 판단하고 있다.
이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 26일 정례브리핑에서 "아직 우리나라에서 BA.2.12.1 검출 사례는 없지만, 이런 변이를 포함한 여러 변이 발생에 경계심을 갖고 대응하겠다"고 밝혔다.
