과거엔 국무장관·안보보좌관…바이든 방한 앞둬 축하사절 선택에 '제약'
백악관 패밀리 상징성에 각료·친한파 의원 동행…'파친코' 작가 포함 가능성
◆…© 제공: 연합뉴스카멀라 해리스 미 부통령(오른쪽)과 남편 더글러스 엠호프
세컨드 젠틀맨은 미국 권력 서열 2인자인 카멀라 해리스 부통령의 남편 더글러스 엠호프를 지칭하는 말이다. 사절단에는 마티 월시 노동부 장관, 아미 베라 하원의원이 포함된 것으로 전해졌다.
미국이 취임식 때 고위급 파견 의지를 드러낸 것으로 알려진 가운데 '백악관 패밀리'인 세컨드 젠틀맨과 함께 행정부 각료 1명, 의회 의원 1명을 선택한 것이다.
미국은 그동안 한국 대통령의 취임식 때 비중 있는 인사를 보내 새 대통령의 취임을 축하했다.
박근혜 전 대통령 취임식 땐 톰 도닐런 백악관 국가안보보좌관이, 이명박 전 대통령 땐 콘돌리자 라이스 국무장관이, 노무현 전 대통령 땐 콜린 파월 국무장관이 각각 참석했다.
문재인 대통령은 박 전 대통령 탄핵 국면에서 대선 다음 달 곧바로 취임하는 바람에 외국 사절단이 없었다.
백악관이 세컨드 젠틀맨을 보내기로 선택한 데는 취임식 불과 열흘 후인 오는 20일부터 22일까지 조 바이든 미국 대통령이 한국을 방문하는 일정이 영향을 미쳤다고 볼 수 있다.
국무장관과 국가안보보좌관은 바이든 대통령의 방한을 수행할 것으로 보여 취임식 참석 카드로 활용하기 어렵다.
'퍼스트 레이디'인 질 바이든 여사는 오는 5일부터 9일까지 우크라이나 침공 사태와 관련해 루마니아와 슬로바키아 방문 일정이 예정돼 있다.
해리스 부통령이 취임식에 참석한다고 가정할 경우 불과 열흘도 못 돼 미국의 대통령과 부통령이 한국을 찾는 것이 돼 미국이 선택하기 쉽지 않다.
따라서 세컨드 젠틀맨의 참석은 바이든 대통령 방한 때 수행하는 고위급 인사를 제외하되 나름대로 '백악관 패밀리'라는 상징적인 인물을 선택함으로써 중요한 동맹인 한국에 성의를 표시한 것으로 볼 수 있다.
미국은 지난 1월 감비아, 3월 칠레 대통령 취임식 때 행정부 인사 중 사절단을 보냈지만, 한국 정도의 격을 갖추진 못했다.
지난 1월 온두라스 대통령 취임식 때는 해리스 부통령이 직접 참석했지만, 이는 해리스 부통령이 이민자 문제 등 중남미 현안을 책임지는 중책을 맡고 있다는 점이 작용했다는 해석을 낳았다.
대통령 취임식은 아니지만 작년 일본 도쿄 하계올림픽 개회식에는 질 바이든 여사가, 패럴림픽 개회식에는 세컨드 젠틀맨이 각각 참석했다.
이번 축하 사절에 포함된 베라 의원은 하원 외교위에서 한반도 문제를 다루는 아·태소위원회 위원장이자 의회 내 한국 관련 의원 모임인 '코리아 코커스'의 공동 의장을 맡은 대표적인 친한파 의원이다.
사절단에는 재미교포이자 소설 '파친코'를 쓴 이민진 작가가 포함될 가능성도 있는 것으로 알려졌다.
미국은 그간 한국계 중 상징성 있는 인물을 사절단에 포함한 적이 있는데, 이명박 전 대통령 취임식 때는 미국 프로풋볼 한국계 스타인 하인스 워드 선수가 참석했다.
