BTS, "평등은 옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것에서부터 시작된다"
◆…조 바이든 미국 대통령과 면담을 위해 백악관을 찾은 세계적인 K팝 스타인 방탄소년단(BTS)이 31일(현지시간) 백악관 기자실에서 최근 잇따르고 있는 아시아계 증오범죄에 대해 메시지를 전하고 있다 <사진 로이터>
31일(현지시간) BTS는 미국 '아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달' 마지막 날인 이날 조 바이든 미국 대통령과 면담하고 '반(反) 아시안 증오범죄 대응 방안'에 대해 의견을 교환했다.
바이든 대통령과 만남에 앞서 카린 장피에르 백악관 대변인과 함께 기자실을 방문한 BTS는 멤버 전원이 각각 아시아계 증오 범죄에 대한 입장을 밝혔다.
장피에르 대변인은 "뜻깊은 날 특별한 손님들을 맞이하게 돼 매우 기쁘다"며 "그래미 후보에 오른 세계적인 아이콘인 BTS는 그동안 긍정의 메시지를 전하는 청년 대사로서 중요한 역할을 해왔다"고 소개했다.
BTS리더 RM(남준)은 영어로 "아시아 혐오범죄, 포용성, 다양성을 논의하기 위해 백악관에 초청받아 영광"이라며 "중요한 문제에 대해 함께 이야기하고 우리가 아티스트로서 무엇을 할 수 있는 지 생각할 수 있는 기회를 가졌다"면서 바이든 대통령에게 감사의 뜻을 전했다.
진은 "오늘 AANHPI 유산의 달의 마지막 날"이라며 "AANHPI 커뮤니티와 뜻을 함께하고 기념하기 위해 백악관에 왔다"고 말했다.
지민은 "최근 아시아계를 대상으로 하는 많은 증오범죄에 굉장히 놀랍고 마음이 안 좋았다"며 "이런 일이 근절되는데 조금이라도 도움되고자 이 자리를 빌려 목소리를 내고자 한다"고 말했다.
제이홉은 "저희 음악을 사랑해주시는 다양한 국적 언어 문화를 가진 팬 ‘아미' 여러분이 있어서 이 자리에 올 수 있었다"면서 고마워했다.
정국은 "한국인의 음약이 서로 다른 언어와 문화를 넘어서 전 세계 많은 분들에게 닿을 수 있다는 게 아직까지도 신기하다"며 "모든 것을 연결시켜주는 음악은 참으로 훌륭한 매개체"라고 설명했다.
슈가는 "나와 다르다고 그것은 잘못된 일이 아니다"며 "옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것으로부터 평등은 시작된다고 생각한다"고 강조했다.
뷔는 "우리는 모두 각자의 역사를 갖고 있다"면서 "오늘 한사람 한사람이 의미있는 존재로서 서로 존중하고 이해하기 위한 또 한걸음이 되기를 바란다"고 희망했다.
백악관 기자실에서 진행된 이날 기자회견에서 이들은 별도의 질의응답은 하지 않고 인사 후 곧바로 퇴장했다.
◆…조 바이든 미국 대통령[로이터 연합뉴스 자료 사진. 재판매 및 DB 금지]
지난 14일 뉴욕주 버펄로 슈퍼마켓에서 발생한 총기 난사 사건뿐만 아니라 엘파소, 찰스턴, 피츠버그, 샌디에고 등지에서 일어난 각종 총격 사건은 '백인 우월주의'라는 공통점을 가진다.
바이든 대통령은 15일 성명에서 "이번 (버펄로) 사건의 동기에 대해서는 아직 조사가 필요하지만, 인종 범죄는 매우 혐오스러운 일"이라며 "백인우월주의라는 명목하에 자행된 행위를 포함해 어떠한 국내 테러 행위도 미국이 추구하는 가치에 반하는 일"이라고 비판했다.
그는 "혐오 범죄에 안전지대는 없어야 한다"며 "우리는 이런 혐오에 기반한 국내에서의 테러 행위를 종식하기 위해 전력을 다해야 한다"고 강조했다.
15일 영국 일간 가디언은 미국에서 증오범죄가 정점을 찍었다며 정부가 증오범죄 근절에 앞장서야 한다고 지적했다.
미 연방수사국(FBI) 통계에 따르면 2020년 미국의 증오범죄는 8263건으로, 2019년보다 500건 이상 늘며 12년 만에 최고 수치를 기록했다.
특히 인종과 관련된 증오범죄가 이 중 62%를 차지했으며, 흑인, 유대인, 히스패닉, 아시아인 등이 주된 표적이었다. 아시아인을 향한 공격은 2020년 코로나19의 유행으로 급증한 것으로 보인다. 2019년 161건이었던 아시아인 혐오 범죄는 2020년 279건으로 보고됐다.
<로이터 제공>
