◆…국제 신용평가사 피치(Fitch)가 한국 국가신용등급과 전망을 각각 'AA-'와 '안정적'으로 기존 수준을 유지했다.(사진 연합뉴스)
국제 신용평가사인 '피치'가 우리나라의 국가신용등급을 AA-로, 등급 전망은 '안정적(Stable)'으로 각각 유지한다고 13일 밝혔다.
피치는 이러한 결정을 내린 배경으로 "북한과 관련된 지정학적 위험성과 부진한 거버넌스 지표, 고령화에 따른 구조적 도전 요인들이 있지만, 대외 건전성과 거시경제 성과가 견고하고 수출 부문이 역동적인 점 등을 반영한 것"이라고 했다.
한국경제에 대해서는 "상반기 수출이 반도체 중심으로 부진할 것으로 예상되며, 높은 금리 수준이 투자·소비를 제약할 우려가 있다"고 진단했다. 올해 한국의 성장률은 1.2%로 둔화할 것으로 예상했다. 다만 하반기에는 긍정적인 성장 모멘텀으로 전환되면서, 내년 성장률은 2.7%로 반등할 것으로 봤다. 한국의 연간 물가상승률은 올해 말에는 2.0%까지 떨어질 것으로 예상했다. 정책금리는 올해 중 현재의 3.5% 수준이 유지되고, 내년 들어서 50bp 인하될 것이라는 분석이다.
피치는 향후 신용등급을 조정하는데 있어 하방 요인으로 ①국가채무의 비율의 큰 폭 상승 ②가계 부채상환 문제로 인한 경제·금융 부문 전반의 리스크 확대 ③한반도 지정학적 긴장 확대를 지목했다. 피치는 한국이 국내총생산(GDP) 대비 가계부채 비중이 전 세계에서 가장 높은 국가들 중 하나라는 점을 언급하며 "높은 가계부채 부담이 소비를 약화시킬 우려가 있다"고 했다. 다만, 은행건전성 등을 고려할 때 금융시스템 전반에 대한 리스크는 예상하지 않는다는 게 피치의 평가다. 피치는 "은행 대차대조표는 견조하며, 엄격한 신용심사 기준과 거시건전성 제도 등을 고려할 때 자산건전성이 크게 약화될 우려는 제한적"이라고 봤다.
등급 조정 상방 요인으로는 한반도 지정학적 긴장의 구조적 완화, 거버넌스 개선, 충분한 재정건전화 노력을 통한 중기적 국가채무비율 하향세 안착을 들었다. 피치는 한국의 재정건전성과 관련해서 "올해 들어 강도 높은 건전화 조치가 시행 중이며, 이에 따라 GDP 대비 재정적자는 작년 2.7%(피치 전망)에서 올해 1.0%로 축소될 전망"이라고 했다.
대외건전성에 대해선 "견조하며, 글로벌 불확실성 대응에 충분한 수준"이라고 평가했다. 경상수지 흑자, 대규모 대외순자산 등을 근거로 들었다. 피치는 "수입 둔화 등을 고려할 때 수출이 다소 부진하더라도 흑자 기조를 유지할 것으로 예상되며, 외환보유액의 경우 작년에 다소 감소했음에도 불구하고 경상지급액 대비 5.9배로 충분하다"고 했다. 올핸 보유액이 더 늘어 경상지급액 대비 6.4배 이를 것으로 봤다.
신용등급을 AA-로 유지한 이번 발표와 관련해 기획재정부는 "우리 경제의 대내외 건전성에 대한 긍정적 시각이 재확인됐다"며 "자금시장 안정을 위한 정부의 노력과 역량도 평가에 반영됐다"고 했다.
