골수줄기세포 치료는 환자의 엉덩이 뼈나 장골능에서 자가 골수를 채취한 뒤 원심분리기로 골수혈액을 농축·분리해 이를 무릎 연골결손 부위에 주사하는 방식으로 이뤄진다. 관절내시경이나 절개를 하지 않는 주사시술이기 때문에 시술 후 통증이 거의 없어 빠른 일상 복귀를 기대할 수 있다는 게 병원측 설명이다.
◆…사진=연세사랑병원 제공
고용곤 연세사랑병원 병원장은 "줄기세포 치료는 자신의 연골을 사용할 수 있다는 점에서 기존의 인공관절 수술에 대한 부담을 느끼던 환자에게 좋은 대안이 될 수 있는 치료법"이라면서 "최근 골수줄기세포 치료가 보건복지부 신의료기술 평가위원회를 통해 신의료기술 평가제도를 통과하면서 공신력을 갖춘 검증된 치료법임을 인증 받았다"고 말했다.
앞서 연세사랑병원은 2008년부터 자체적으로 세포치료 연구소 설립하고 줄기세포 치료에 몰두해왔으며 줄기세포 개체수 확보가 용이한 지방 줄기세포를 이용해 무릎 연골 재생을 유도하는 치료법 연구개발(R&D)에 집중해 임상 결과를 세계적 수준인 SCI급 학술지에 연이어 발표하며 유효성을 입증 받고 있다.
