◆…러시아 모스크바에 마련된 용병기업 바그너그룹 수장 예브게니 프리고진 추모 시설 모습 <사진 로이터>
5일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 러시아 남부 소치에서 열린 국제 러시아 전문가 모임 '발다이 국제토론클럽' 본회의에서 "며칠 전 조사위원장으로부터 프리고진이 탑승했던 비행기 추락 사고 조사 결과를 보고 받았다"며 이같이 말했다.
푸틴 대통령은 "수류탄 파편들이 추락 사고로 사망한 사람들의 시신에서 발견됐다"면서 "비행기에 외부 충격은 없었다. 이는 러시아 조사위원회의 조사로 확립된 사실"이라고 했다. 프리고진 비행기 사고 원인을 명확히 설명하지는 않았지만, 폭발이 발생했을 가능성을 암시한 것이다.
앞서 용병기업 바그너그룹의 수장으로서 우크라이나에서 전투에 참여했던 프리고진은 지난 6월 무장 반란을 일으켰다가 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령의 중재로 약 하루 만에 철수했다.
그로부터 두 달 후인 지난 8월 23일 프리고진은 바그너그룹 고위 임원들과 전용기를 타고 모스크바에서 상트페테르부르크로 이동하다가 추락 사고로 숨졌다. 이 사고로 프리고진의 경호원 4명, 승무원 3명을 포함해 탑승자 10명이 모두 사망했다.
푸틴 대통령은 바그너그룹 용병들 수천명이 국방부와 계약했으며, 전투에 참여할 예정이라고 밝혔다.
