소아·청소년 비만, 올바른 체중 관리법은?

소아청소년 비만 성인으로 이어질 수도

소아청소년 비만의 원인은?

소아청소년 비만의 관리 방법

비만은 단순히 체중이 많이 나가는 상태가 아니라 우리 몸에 체지방이 과도하게 축적된 상태로, 체형 상의 문제가 아닌 질병 차원의 문제다.

어린 아이나 소아 때의 비만은 지방세포의 수가 늘어나는 경우가 많고 어른이 되면 지방세포의 수보다는 크기가 커지는 경우가 많다. 청소년 시기는 두 가지 유형이 섞여 있기도 하다.

소아청소년기 비만은 성인기 비만으로 이어질 위험이 있고 어른이 됐을 때 각종 만성질환의 위험이 높아지는 문제가 있다. 어릴 때 비만했던 성인은 어린 시절 정상 체중이었던 성인에 비해 심혈관질환 발병률이 더 높다는 연구 결과가 있다.

그런데 최근 연구들에 의하면 이런 문제가 성인이 되어서야 나타나는 것이 아니라 비만이었던 소아청소년기에 이미 지방간, 높은 혈압, 높은 공복혈당, 이상지질혈증 등의 위험이 비만이 아닌 경우보다 더 높았다. 이런 연관성은 비만이 심할수록 더 높게 나타났다. 소아청소년기의 비만은 신체적 질병뿐 아니라 우울, 사회적 위축 등의 심리적 문제를 동반하기도 한다.

어른들은 본인이 결심하고 계획을 세워 체중 관리를 실천할 수 있지만, 아이들은 동기부여가 되기 매우 어렵다. 실제 체중 관리를 하려는 의욕이 생겨도 비만에 대한 올바른 지식이 부족하고 아이들을 둘러싸고 있는 환경이 실천을 어렵게 하기도 한다.

마른 체형을 선호하기 때문에 무조건 굶거나, 많이 먹고 토하는 등의 비정상적인 방법을 선택할 수 있다. 이런 방법들은 식이장애를 유발할 수도 있으므로 아이들이 올바른 건강 상식을 얻을 수 있는 교육 기회가 마련되어야 한다. 또한 가족 구성원과 주변에 도움을 줄 수 있는 사람들의 도움을 받아 적절한 관리를 해야 한다. 소아청소년 비만의 관리
1) 소아청소년 비만의 원인
소아청소년 비만의 원인으로는 유전적 요인, 환경적 요인, 생활습관 등이 복합적으로 작용한다. 이 중 한 가지 원인만을 가지고 비만의 발생을 설명하기는 어렵고 다양한 요인들이 복합적으로 얽혀 있다.

유전적 요인의 경우, 비만이 되기 쉬운 유전적 소인을 갖는 경우와 단일 유전자 이상으로 인한 경우가 있다. 유전적 소인으로 인한 경우는 여러 유전적 변이와 환경의 상호작용으로 인해 비만 발생 가능성이 커지는 경우를 의미한다.

부모 모두가 비만한 경우, 아이가 비만할 가능성이 부모 중 한 명만 비만일 때보다 더 높은 경우가 이에 해당한다.

그러나 부모와 아이가 모두 비만할 경우, 이것을 모두 유전적 소인만의 문제로 보기는 어렵다. 가족이 함께 살면서 아이가 부모와 비슷한 환경에 노출되기 때문에, 이러한 환경적 요인도 비만의 원인에 기여하게 된다.

가족들이 공유하는 생활환경과 유전적 소인이 합쳐지면 비만 가능성이 상당히 커지게 된다. 그 외에도 가정의 사회경제적 수준, 주거지 주변의 환경도 영향을 미친다.

에너지의 섭취는 증가하는데 소비는 감소하여, 남은 에너지가 몸에 저장되는 생활습관도 주요한 원인이다. 그런 생활습관에는 신체활동 감소, 고열량 고당질 식품 섭취, 간식 섭취, 스마트기기나 TV, 컴퓨터 등을 사용하는 비활동 시간, 짧은 수면시간 등이 포함된다.

그 밖에도 우울이나 불안과 같은 심리적 요인, 갑상샘기능 이상이나 쿠싱증후군과 같이 체중 증가가 동반되는 질병, 체중을 증가시킬 수 있는 약제의 복용도 비만의 원인이 될 수 있다.

2) 소아청소년 비만 진단의 기준
아이들은 성장이 진행 중이므로 성장이 완료된 성인들과 같이 일괄적인 기준치를 적용하기 어렵다. 따라서 성별과 나이에 따라 성장 정도를 고려해서 비만 여부를 진단한다.

소아청소년 연령대에서 비만을 진단하는 방법으로는 체질량지수 백분위수, 표준 체중, 피부주름두께 측정 등이 있다. 이 중 일반적으로 가장 흔하게 사용하는 방법은 체질량지수 백분위수를 이용하는 것이다.

성별-연령별 성장도표를 이용하여 체질량지수 85백분위수 이상을 비만 위험군(과체중), 95백분위수 이상을 비만으로 진단하는 방법이다. 좀 더 쉽게 설명하자면, 동일한 성별과 연령의 아이들 전체를 100명으로 잡고 체질량지수가 낮은 아이부터 큰 아이까지 순서대로 줄을 세워서 85번째부터는 비만위험군, 95번째부터는 비만으로 판단하는 것이다.
 
3) 소아청소년 비만의 관리 방법
소아청소년의 비만 치료 목표는 정상 성장을 유지하면서 같은 나이대의 적절한 체중에 도달하는 것이다. 따라서 꾸준한 운동과 신체활동, 그리고 균형 잡힌 식사습관을 갖는 것이 중요하다. 고도비만이거나 높은 혈압과 공복혈당, 이상지질혈증 등의 문제가 동반된 경우에는 체중감량이 필요할 수 있다.

(1) 운동과 신체활동
소아청소년의 비만 상태를 개선하기 위해서는 매일 1시간 이상의 운동이나 신체활동을 해야한다. 운동의 종류는 아이가 좋아하고 지속적으로 재미있게 할 수 있는 유산소 운동으로, 본인이 선택하게 하는 것이 바람직하다.

한가지 운동을 꾸준히 하는 것도 좋고 아이가 싫증 내지 않게 일정 기간마다 종류를 바꾸는 것도 좋다. 비만도가 높은 고도비만의 경우, 뛰기나 오래 걷기 등은 체중 부하가 많아 관절에 무리를 줄 수 있으므로 주로 앉거나 누워서 하는 운동 또는 물속에서 하는 운동이 더 적합하다.

만약 아이가 운동을 전혀 해본 적이 없고 평소에 활동량이 매우 낮은 경우 처음부터 강도 높은 운동을 하게 되면 지쳐서 운동을 계속하고 싶은 마음이 생기지 않을 수 있다. 그런 경우에는 강도가 낮은 활동이나 운동으로부터 시작하여 점점 시간, 빈도, 그리고 강도를 높이는 것이 좋다.

청소년기로 갈수록 운동할 시간을 따로 내기 어려우므로 운동 영상 자료 등을 활용하여 수시로 운동하는 습관을 들이는 것도 도움이 된다.

(2) 식사요법
성장하고 있는 아이들의 특성을 고려할 때, 음식의 양이나 열량을 무조건 극단적으로 줄이는 방법보다는 먹는 내용을 검토하고 이를 조정하는 것이 필요하다.

아이의 현재 식사 형태를 이해하기 위해 식사일기를 작성하게 하는 것이 효과적이다. 식사일기는 체중 조절을 하는 동안 자신의 식습관을 스스로 점검할 수 있는 유용한 방법이다.

매 끼니에 단백질, 탄수화물, 지방, 비타민과 무기질이 균형을 맞춘 식단을 구성할 수 있도록 해야 하며 아이들이 좋아하는 음식을 아예 못 먹게 할 수는 없으므로 먹긴 먹되 자제해서 먹게 하는 훈련도 필요하다.

먹는 양을 줄이는 데 치중하기보다는 체중 조절에 도움이 되지 않는 음식은 줄이고 도움이 되는 음식을 선택하는 습관을 들이게 하는 것이 바람직하다. 단순당과 포화지방이 많아서 달고 기름지면서 짠맛이 나는 음식을 줄이고 식이섬유, 비타민과 미세영양소가 풍부한 채소, 잡곡, 해조류 등을 충분히 섭취하도록 한다.

다만 음료수는 액상 과당이 많이 들어있어 건강상의 문제도 있지만 단맛에 길들여지기도 쉬우므로 먹지 않아야 한다.

(3) 행동 변화
충분한 수면이 중요하다. 대개 늦게까지 깨어있으면서 야식을 먹거나 게임을 해서 수면의 질이 떨어지지 않도록 주의해야 한다.

충분한 수면은 아이들의 키성장에도 도움이 되므로 6-12세에서는 최소 9시간 이상, 13세 이상은 최소 8시간 이상의 숙면을 취할 수 있게 해야 한다.

운동하는 시간 못지않게 비활동 시간을 감소시키는 것도 중요하다. 대표적인 비활동 시간인 TV 시청과 컴퓨터나 스마트폰 사용 시간을 2시간 미만으로 유지하는 것이 바람직하며 실내 자전거를 타면서 TV나 스마트폰을 사용하게 하면, 비활동 시간을 운동 시간으로 바꿀 수 있다.

(4) 부모 또는 주양육자의 역할
부모나 주양육자가 좋은 생활습관 실천의 '본보기'가 되는 것이 매우 중요하다. 아이가 속한 가족이나 공동체가 좋은 생활습관을 함께 실천하여 아이가 자연스럽게 따르게 하는 것이 이상적이며 단순히 아이에게만 변화를 강요하기보다는 가족 모두의 식단을 바꾸거나 가족이 함께 운동하는 시간을 가지는 것이 더 효과적이다.

아이의 노력에는 적절한 보상이 필요하다. 결과만을 강조하거나 잘못한 것을 지적하기보다 조금이라도 잘한 행동이 있다면 아낌없이 칭찬해야 한다. 사랑이 담긴 칭찬과 격려는 최고의 보상이다. 실제적인 물질적 보상도 아이들이 지속적인 노력을 하는데 동기부여가 된다.

다만 음식으로 보상하는 것은 피하고 체중 조절에 도움이 되는 것을 보상으로 선택하는 것을 권장한다.

▲ 자주하는 질문
1) 어릴 때 통통한 건 키로 간다는데, 식사 조절하다 키가 안 클 수도 있지 않나요?
어릴 때 통통한 것이 다 키로 가는 것은 아니다. 하지만 어른처럼 먹는 양만을 줄이다가는 제대로 된 성장이 되지 않을 위험이 있다. 그래서 먹는 양을 줄이기보다는 영양소의 균형을 맞춰 먹는 습관을 들이게끔 해야 한다.

무조건 먹는 양을 제한하면 특정 영양소가 결핍되기 쉽고 성장을 방해할 수 있고 게다가 먹는 양이 줄어 허기가 지면 오히려 음식에 대한 갈망만 커질 수도 있다. 양을 많이 줄이지 않더라도 달고 짜고 기름진 음식의 비율을 줄이고 그 대신 채소나 담백한 음식을 제대로 충분히 섭취하도록 하는 게 좋다.

2) 열심히 관리해도 체중이 늘어요, 어떻게 해야 하나요?
아이들은 어른과 달리 계속 성장 중이다. 키가 자라면서 뼈와 근육도 성장하기 때문에 체중이 점점 증가하는 것은 자연스러운 현상이다.

소아 비만 치료는 올바른 성장을 유지하면서 체중을 조절하는 것이기 때문에 단순히 체중 수치 자체에 집착하기보다는 키성장을 함께 고려하는 것이 매우 중요하다. 비만이 있는 아이가 운동과 식사 조절을 통해 키가 크게 되면, 체지방은 줄어들지만 뼈와 근육이 늘어난다.

이로 인해 체중이 그대로이거나, 키성장에 비해 많이 늘지 않게 된다. 체중이 줄지 않고 그대로여도 그것은 키가 자란 만큼 체중이 줄어든 것으로 생각할 수 있다. 성장도표에서 아이체질량지수 변화를 주기적으로 확인하는 것도 좋다.

3) 아이들이 꾸준하게 비만을 관리하는 방법이 있을까요?
비만은 단순히 잘못된 습관에서만 비롯되는 것이 아니다. 비만 관리는 감기와 같이 한 번 치료하면 끝나는 것처럼 생각하기보다는 꾸준히 지속해서 실천할 수 있어야 한다. 그러기 위해서는 운동이나 식사 조절을 하면서 너무 힘들었던 기억이 남지 않도록 해야 한다.

가족 전체가 건강한 식단, 규칙적인 운동과 활동을 함께 실천하면 아이는 자연스럽게 건강한 습관을 들일 수 있다. 또한 평소에 아이가 가장 힘들어하는 것이 무엇인지 살펴야 한다.

식사 조절과 운동만큼 중요한 것은 아이의 마음 건강이다. 아이가 느끼는 불안이나 우울 이외에도 가족 또는 학교 친구와의 갈등이나 과도한 학업 스트레스 등이 체중 조절의 걸림돌이 되기도 한다. 따라서 식단 조절, 운동과 더불어 아이의 심리적 허기를 채워주는 것이 꼭 필요하다.

4) 아이들의 비만도 약으로 치료할 수 있나요?
만 12세 이상 고도비만이 동반된 청소년을 대상으로 약물치료가 가능하다. 섭취한 음식에 포함된 지방의 일부를 흡수되지 않게 해서 대변으로 배설하게 하는 지방흡수억제제(먹는 약)와 포만감을 주며 당대사에 도움을 줄 수 있는 식욕억제제(주사제)가 있다. 하지만, 약물치료를 하더라도 근본적인 생활습관 개선이 함께 이루어지지 않으면 약을 끊고 나서 다시 체중이 증가하게 된다.

[자료출처=질병관리청 국가건강정보포털]