"아무런 사적 인연 없음에도 탄원서 제출…깊이 감사드린다"
◆…자녀 입시비리 및 감찰무마 혐의로 1심에서 징역 2년을 선고받은 조국 전 법무부 장관이 2023년 12월 18일 오후 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 2심 속행공판에 출석하고 있다.[사진=연합뉴스]
조국 전 법무부 장관이 자신을 위해 재판부에 선처를 요구하는 탄원서를 제출한 것으로 알려진 차범근 한국 축구대표팀 전 감독에 대해 감사를 표했다. 특히 차 전 감독과 "차 한 잔, 밥 한 끼 먹은 적 없다"며 사적 인연이 없음을 밝혔다.
조 전 장관은 지난 31일 유튜브 채널 '새날' 라이브 방송에서 탄원서 명단이 노출된 것 관련해 "(탄원서를) 저나 변호인이 제출한 게 아니다"라며 "제출된 시기가 제법 시간이 흐르고 난 뒤인데, 어디선가 이 정보를 받은 어떤 사람이 기자에게 흘려준 것 아닌가 추측할 수밖에 없다"며 이같이 말했다.
그는 "저나 제 가족하고는 사적 연이 하나도 없다. 저렇게 탄원서를 써주셨다고 해서 크게 감사한 마음"이라고 전했다.
지난 29일 법조계에 따르면 차 전 감독은 조 전 장관의 자녀 입시 비리 의혹 항소심 재판부에 선처를 요구하는 탄원서를 제출했다. 차 전 감독뿐만 아니라 정지영 영화감독 등 '각계각층의 탄원서'가 제출된 것으로 알려졌다.
차 전 감독 측은 "조 전 장관과 인연은 없으며, 조 전 장관에 대한 지지나 정치적 성향과는 전혀 관계가 없다"고 말한 것으로 알려졌다.
탄원서 제출은 1998년 프랑스 월드컵 본선에서 성적이 좋지 않자 차 전 감독뿐 아니라 가족들을 향한 비난 목소리가 컸던 경험 탓에 '조 전 장관의 자식들에게는 선처를 베풀어 달라'는 취지에서 탄원서를 냈다는 것이 차 전 감독 측 주장이다.
조 전 장관은 "차 감독님이 굳이 저를 위해서 탄원서를 써주실 이유가 없는데, 지금도 기사가 나가니까 또 많은 사람이 공격하지 않나"라며 "이런 거까지 감수하시게 해서 저로서는 죄송하고 그럼에도 탄원서를 제출해주셔서 깊이 감사드릴 뿐"이라고 재차 언급했다.
조 전 장관은 진행자의 '영상 편지' 요청에 "존경하는 차범근 감독님, 저는 어릴 때부터 차 감독님의 축구 경기를 보고 자란 사람입니다"라며 "저와 아무런 사적 인연이 없음에도 저와 가족을 위해서 탄원서를 써주셔서 깊이 감사드린다. 그 마음과 뜻 잊지 않겠다"고 했다.
한편 차 전 감독의 부인 오은미씨는 31일 자신의 페이스북에 "한 개를 알면 열을 말하고 싶어 하는 사람이 있다. 열을 알아도 한 개 말하기를 주저하는 사람도 있다. 나는 후자이고 싶다. 어림없지만"이라며 "나이가 들수록 자신이 부끄러울 때가 많다. 어떤 날은 작은 부끄러움이 종일 나를 따라다니는 날도 있다. 노력해야지"라며 심경을 우회적으로 밝혔다.
서울고법 형사합의13부(부장판사 김우수·김진하·이인수)는 오는 8일 자녀 입시비리 및 유재수 전 부산시 경제부시장의 감찰을 무마한 혐의로 기소된 조 전 장관의 항소심 선고를 진행한다.
