바이든, 전기차 전환 속도 늦춘다…대선 앞두고 자동차노조 반발 의식

배출가스 제한 기준 완화 계획…"이른 봄 발표"

전미자동차노조 지지 보류 등 대선 앞두고 반발 의식

18일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 소식통을 인용해 바이든 행정부가 자동차 제조업체와 노동조합에 대한 양보로 EV 전환을 위한 배출가스 제한 기준을 완화할 계획이라고 보도했다.

소식통은 "행정부는 자동차 제조업체에 향후 몇 년 동안 EV 판매를 빠르게 늘리도록 요구하는 대신 더 많은 시간을 줄 것"이며 "이에 대한 새로운 규정은 이른 봄에 발표될 예정"이라고 전했다.

앞서 로이터통신 또한 백악관이 전기차 전환을 촉구하기 위해 배기가스 배출을 대폭 감소시키는 내용을 담은 환경보호국(EPA) 규정을 3월부터 제정할 수 있다고 보도한 바 있다. 해당 규정에 따르면 미국은 2023년 8% 미만인 전기차 시장 점유율을 2032년까지 67%로 끌어올려야 한다.

다만 이를 위해서는 자동차 부품업계 등의 일자리가 대폭 줄어들 것이라는 우려가 나온다.

자동차 제조업체들과 자동차산업무역그룹(AAI) 또한 EV 기술이 여전히 대부분의 주류 소비자들에게 비싸고 충전 인프라를 개발하는 데 더 많은 시간이 필요하다며 바이든 행정부에 EV 전환 속도를 늦추도록 촉구해 왔다.

이 가운데 그간 바이든 대통령을 지지해 오던 전미자동차노조(UAW)가 지지 철회를 고려하자 바이든 대통령이 방향을 선회한 것으로 보인다.

NYT는 이러한 변화가 기후변화에 맞서는 바이든 행정부의 기조가 재선에 도전하며 거센 역풍에 직면함에 따른 것이라고 지적했다.

UAW의 숀 패인 회장은 지난해 노조가 EV 전환에 대한 우려를 이유로 바이든 대통령의 재선 출마에 대한 지지를 보류하고 있다고 밝혔으나 지난달 EPA가 백악관에 배출가스 제한 규정 개정판을 보내자 몇 주후 바이든 대통령에 대한 지지를 재선언했다.

EV 조립에 필요한 인력이 적고 노조가 거의 없는 주에 대부분 전기차 공장이 건설되고 있는 만큼 UAW는 전기차 전환에 대해 부정적이다.

바이든 행정부는 2032년 신차 판매의 EV 비율이 67%가 되도록 하겠다는 목표는 유지할 예정이다. 다만 배출가스 제한을 2030년 이후부터 대폭 강화하는 방향으로 규정을 수정할 계획이다.