장예찬 "서울시민 교양 수준 얼마나 저급한지"
"전공 서적, 책값 아깝다고 징징"
민주당 "국민 비하하고, 일본인 발톱 때 예찬…사퇴하라"
◆…지난 1월 9일 국회에서 국민의힘 장예찬 전 최고위원이 총선 출마 기자회견을 하고 있다. [사진=연합뉴스]
4·10 총선에서 국민의힘 부산 수영에 공천받은 장예찬 전 최고위원이 과거 막말 논란에 휩싸이며 곤혹을 치르는 가운데, 또 다시 자신이 SNS에 올린 글들이 재조명되면서 '막말 논란의 늪'에 빠진 모양새다.
정치권에 따르면 장 후보는 지난 2012년 11월 28일 페이스북에 "문화회관에서 일할수록 보편적인 서울시민들의 교양 수준이 얼마나 저급한지 날마다 깨닫게 된다"고 썼다.
이어 "멀리 유럽까지 나갈 필요도 없다. 그렇게들 욕하고 비웃는 가까운 일본과 비교해보자"며 "시민의식과 교양 수준으로 따지면 일본인 발톱의 때만큼이라도 따라갈 수 있을까 싶다"고 했다.
이에 대해 장 후보 측은 "12년 전 24세 때 정치 시작 전 글일 뿐이고, 비하 의도가 전혀 없었다"며 "정치인 장예찬은 국민을 섬기는 자세로 일할 것"이라고 해명한 것으로 알려졌다.
또 14일 뉴시스에 따르면 장 후보는 지난 2013년 3월7일 "한 학기 20만원은 기본이죠…너무 비싼 대학 교재비, 학생 '등골브레이커'"라는 제목의 기사를 공유하며 "전공 서적, 책값 아깝다고 징징거리는 대학생들이 제일 한심하다"고 적었다.
이어 "한 학기에 20만원이 아까우면 그냥 대학을 다니지 말지"라며 "대학을 취업사관학교로 만든 시스템도 문제지만, 길들여 져버린 20대를 동정하고 싶지도 않다"고 밝혔다.
값비싼 전공 서적 비용에 고통받는 청년 세대의 고충에 공감하지 못한 것이 아니냐는 지적이 나온다고 해당 매체는 전했다. 해당 글은 현재 찾을 수 없는 상태다.
앞서 장 후보는 2014년 페이스북에 '매일 밤 난교를 즐기고, 예쁘장하게 생겼으면 남자든 여자든 가리지 않고 집적대는 사람이라도 맡은 직무에서 전문성과 책임성을 보이면 프로로서 존경받을 수 있는 사회가 건강한 사회이지 않을까'라고 써 논란을 불러일으켰다.
그는 지난 12일 자신의 '난교 발언' 논란과 관련해 "저의 과거 SNS 글 중에 부적절하고 정제되지 않은 표현이 있어 심려를 끼쳤다. 고개 숙여 진심으로 사과를 드린다"고 고개를 숙였다.
이어 "비록 10년 전 26세 때이고, 방송이나 정치를 하기 전이라고 해도 정제되지 않은 표현을 조심했어야 한다고 생각한다. 당시에는 치기어린 마음에 정치나 사회에 대한 의견을 더 강하게 표현하고 싶었던 것 같다"고 해명했다.
그러면서 "더욱 성숙한 모습과 낮은 자세로 언행에 신중을 기하고, 오직 주민들을 위해 봉사하는 정치인이 되겠다"고 덧붙였다.
지난 5일 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 4·10 총선에 나서는 자당 후보들에게 "낮은 자세로 국민 눈높이에 맞는 언행을 해 줄 것을 요청한다"며 거듭 '입조심' 경계령을 내린 바 있다.
한 위원장은 주요 당직자와 후보들에게 보낸 문자메시지에서 "총선을 앞두고 부적절한 발언이 나오지 않도록 더 주의해달라"며 "후보나 예비후보들은 우리 당의 얼굴이다. 잘못된 비유나 예시를 하지 않도록 각별히 주의하자"고 당부했다.
4.10 선거가 한 달도 안 남은 상황에서 잇따른 막말 발언 논란에 휩싸인 장 후보를 집중 겨냥해 민주당은 맹공을 퍼부었다.
최민석 민주당 대변인은 이날 오후 기자회견 브리핑에서 "우리 국민을 '상습 비하'하며 '일본 예찬'을 일삼은 국민의힘 장예찬 후보는 국민의 대표가 될 자격이 발톱 때만큼도 없다"며 "저급하고 교양 없는 것은 일본에 대한 사대주의에 빠져 국민을 비하하고 일본인 발톱 때마저 예찬하는 장예찬 후보"라며 사퇴를 촉구했다.
