이상직 중진공 이사장 임명 개입 의혹…참고인 신분 조사
任 "누가 봐도 정치적이고 대통령 의중 실려 있다"
"중진공 이사장 인사, 여느 대통령 임명직 인사와 같은 절차로 해"
"엉뚱한 그림 조각들 맞추면서, 의혹만 부추기는 일 없어야"
◆…임종석 전 청와대 비서실장이 20일 오후 전주지검 청사에 출두하며 입장을 밝히고 있다. [사진=연합뉴스]
문재인 정부 당시 이스타항공 창업주인 이상직 전 국회의원이 중소벤처기업진흥공단 이사장으로임명된 과정에 개입한 의혹을 받는 임종석 전 청와대 비서실장이 20일 검찰에 출석했다.
전주지검 형사3부(한연규 부장검사)는 이날 오후 1시 30분부터 임 전 실장을 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.
임 전 실장은 이날 전주지검에 출석해 취재진들 앞에 서서 "윤석열 정부 임기 절반이 지나고 있는데 대체 언제까지 전임 정부 탓을 할 것이며, 전임 정부 인사들에 대한 이 정치 보복 수사를 언제까지 계속하려는 것인지 묻지 않을 수가 없다"고 말했다.
임 전 실장은 "소환과 조사가 이루어지지 않은 사람이 아예 없을 정도로 너무나 많은 사람들이 눈만 뜨면 압수수색에 시달리고 장시간 조사와 긴 재판에 시달리고 있다"며 "누가 봐도 지나치고 정치적이고 대통령의 의중이 실려 있다고 생각할 수밖에 없는 일"이라고 비판했다.
그러면서 "윤석열 대통령께 정중히 요청드린다"며 "일부 정치 검사들의 빗나간 충성 경쟁과 너무나 길어지는 정치 보복 수사가 어디로 치닫는지 직접 살펴보시기 바란다"며 "충분히 많은 사람들이 너무나 많은 고통을 받았고 지금도 받고 있다. 문재인 정부가 대역죄를 지었다 하더라도 이 정도면 됐다 싶다"고 목소리를 높였다.
아울러 "정치 지도자 누군가는 손을 내밀고 화해와 협력의 물꼬를 터야 한다. 대통령께서 먼저 운을 떼고 시작하시면 더 나은 결과가 있을 것"이라며 "이 정부의 정치 보복 수사가 여기서 더 한다면 모두가 불행해질 것이라는 말씀드리고 싶다"고 덧붙였다.
특히 "중진공 이사장 인사 문제는 여느 대통령 임명직 인사와 똑같은 절차를 통해서 이루어졌을 뿐"이라며 "엉뚱한 그림 조각들을 갖다 맞추면서 의혹만 부추기는 일이 더는 없기를 진심으로 바란다"고 답했다.
취재진의 추가 질문이 이어지자 "제가 조사를 마치고 나오는 길에 언론인 질문에 답변드리도록 하겠다"며 자리를 떠났다.
검찰은 이상직 전 의원이 중진공 이사장으로 임명된 것이 문재인 전 대통령의 전 사위인 서모씨의 타이이스타젯 채용의 대가인지에 대한 수사를 진행하고 있다.
검찰은 2017년 말 열린 청와대 비공식 회의에서 이스타항공 창업주인 이 전 의원을 중진공 이사장으로 내정한 것에 임 전 실장이 당시 어떤 역할을 했는지 등을 확인하는 것으로 알려졌다.
당시는 중진공 이사장 공모 전이어서 미리 이 전 의원을 차관급 인사로 낙점한 데는 대가성이 있다고 검찰은 보고 있다.
이 전 의원이 비공식 회의 이듬해인 2018년 중진공 이사장직에 올랐는데, 같은 해 그가 설립한 태국계 저비용 항공사인 타이이스타젯에 서모 씨가 전무이사로 취업해 논란이 일었다.
과거 게임 회사에서 근무한 이력은 있었으나 항공업계 실무를 맡은 경험이 전무했던 서씨가 당시 실적 악화에 시달리던 항공사에 임원으로 채용된 것을 두고 잡음이 흘러나왔다.
당시 야당이었던 국민의힘은 이 전 의원의 중진공 이사장 임명과 서씨의 항공사 임원 채용 과정이 석연치 않다며 2020년 9월∼2021년 12월 4차례에 걸쳐 검찰에 고발장을 냈다.
