첫째, 보온성과 통기성이 동시에 중요하다. 겨울 신발을 고를 때 많은 사람들은 보온성에만 집중하는 경우가 많다. 물론 발을 따뜻하게 유지하는 것은 중요하지만, 발은 하루 중 많은 시간을 신발에 갇혀 있어 통기성이 부족하면 땀이 차기 쉽다. 땀이 차면 발이 축축해지고, 이는 동상이나 피부 질환의 원인이 될 수 있다. 따라서 겨울철 신발은 보온성이 뛰어나면서도 일정한 통기성을 갖춘 소재로 만들어진 것이 좋다. 천연 양모 안감이나 고어텍스(Gore-Tex) 같은 통기성 있는 방수 소재는 발을 따뜻하고 건조하게 유지하는 데 효과적이다.
둘째, 발가락 공간이 충분한 신발을 선택해야 한다. 추운 날씨에는 발가락이 쉽게 얼어붙거나 저리기 마련이다. 이런 현상을 방지하려면 발가락이 자유롭게 움직일 수 있는 공간이 충분히 확보된 신발을 신어야 한다. 너무 꽉 조이는 신발은 혈액 순환을 방해하고, 이는 발의 체온 유지에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 발가락이 약간 여유롭게 움직일 수 있는 공간을 제공하는 신발은 체온 유지를 돕고, 발에 가해지는 압력을 줄여준다. 특히 두꺼운 양말을 신는 경우를 고려해 신발 크기를 조금 더 크게 선택하는 것도 좋은 방법이다.
셋째, 미끄럼 방지 기능을 갖춘 신발을 선택하는 것이 중요하다. 겨울철 도로는 눈과 얼음으로 인해 미끄러움이 심해진다. 이때 미끄럼 방지 기능이 부족한 신발을 착용하면 넘어지거나 부상을 입을 위험이 높아진다. 따라서 겨울철 신발은 바닥이 미끄럼 방지 고무로 제작되었거나, 바닥 패턴이 깊어 마찰력을 높여주는 디자인을 선택하는 것이 좋다. 특히 얼음 위를 걸을 일이 많은 환경에서는 스파이크 형태의 탈부착 가능 미끄럼 방지 장치를 사용하는 것도 좋은 선택이다.
넷째, 발의 자연스러운 움직임을 지원하는 신발을 선택해야 한다. 겨울철에는 지면이 단단하고 불규칙해질 수 있어 발에 가해지는 충격이 크다. 이때 비바미의 최소주의 신발처럼 발가락이 자유롭게 움직일 수 있도록 설계되어 발의 자연스러운 움직임을 극대화하고 피로를 줄이는 데 효과적이다. 또한 얇은 밑창을 통해 발바닥의 감각을 최대한 살려, 지면의 느낌을 직접적으로 전달하여 균형을 잡는 근육을 활성화시킨다. 최소주의 맨발신발은 발 아치를 자연스럽게 지지하고, 쿠셔닝 없이도 발의 근육과 인대를 강화하여 발 본연의 기능을 활성화시킨다. 이는 발의 움직임을 통해 근육을 자극하고 발의 강도를 길러주어 장기적으로 발 건강을 유지하는 데 도움을 준다. 이는 무릎과 허리에도 긍정적인 영향을 미쳐 전신의 균형과 안정성을 높여준다. 특히 평발이나 발 아치가 높은 사람들도 발의 자연스러운 움직임을 통해 점진적으로 발 건강을 개선할 수 있다.
마지막으로, 신발의 방수 기능을 고려해야 한다. 겨울철 눈이 많이 내리거나 장시간 야외에서 활동할 경우 신발 내부에 습기가 스며들어 발을 차갑고 축축하게 만들 수 있다. 이러한 상태는 동상의 원인이 될 수 있으므로, 방수가 잘 되는 신발을 선택하는 것이 중요하다. 발목까지 올라오는 부츠 형태의 신발은 눈이 들어오는 것을 막아주며, 방수 처리된 소재는 발을 건조하게 유지하는 데 도움이 된다. 겨울철 발 건강은 신발 선택에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 보온성과 통기성, 발가락의 자유로운 움직임, 미끄럼 방지 기능, 지지력과 쿠셔닝, 그리고 방수 기능까지 고루 갖춘 신발을 선택함으로써 우리는 추운 겨울을 안전하고 건강하게 보낼 수 있다. 발은 우리 몸을 지탱하는 중요한 부분이다. 올 겨울, 발을 위한 투자와 세심한 신발 선택으로 건강을 지켜보는 것은 어떨까.
홍재화 필맥스 대표
