이 회장은 포스코의 윤리규범 선포 4주년에 즈음해 직원들에게 보낸 CEO메시지에서 "윤리는 개인의 인격이자 회사의 품격"이라며 "구성원의 비윤리행위를 방지하는 차원에서 한걸음 더 나아가야 한다"고 말했다.
이 회장은 "창업 초기부터 많은 어려운 여건에도 불구하고 오늘날의 범포스코를 만들 수 있었던 원동력은 윤리성을 바탕으로 기본과 원칙을 꾸준히 추구해 온 저력이 뒷받침되었기 때문"이라고 설명했다.
그는 윤리경영의 성공요소로 ▲리더의 솔선수범 ▲끊임없는 교육 ▲일벌백계를 꼽으면서 특히 리더가 조직에서 믿음을 갖고 먼저 실천할 때만이 윤리가 포스코의 문화로 정착될 수 있다고 밝혔다.
포스코는 2003년 6월 선도적으로 윤리규범을 선포하고 선물반송센터, 신고보상제도, 윤리실천특별 약관, 부서별 윤리실천 프로그램 등을 만드는 등 노력을 펼쳐왔으며 그 공로를 인정받아 전경련으로부터 '2006 존경받는 기업·기업인 대상'을 수상했다.
