이날 지지선언에 동참한 우리당 탈당 의원은 재선의 김부겸(金富謙) 안영근(安泳根) 의원과 초선의 김동철(金東喆) 신학용(辛鶴用) 정봉주(鄭鳳株) 조정식(趙正湜) 한광원(韓光元) 의원이다.
이들은 성명에서 "우리는 손 전 지사 지지를 선언하며, 손 전 지사와 함께 다가오는 17대 대선에서 승리하고자 한다"며 "손 전 지사는 선진국 도약, 한반도 평화, 국민통합이라는 시대정신이 요구하는 지도자"라고 밝혔다.
이들은 이어 "개발독재와 유신세력이 21세기 대한민국의 리더십이 될 수는 없으며, 새로운 희망을 줄 수 있는 인물이 지도자가 되기를 국민은 바란다. 많은 전문가와 양심세력들도 손 전 지사와 같은 지도자를 원하고 있다"며 "손학규가 국민의 희망"이라고 말했다.
이들은 앞으로 `손학규 특보단'으로 활동하면서 캠프에 참여해 손 전 지사의 범여권 합류, 대선전략 기획, 지지의원 규합 등의 활동을 펼칠 예정이다. 특보단의 총괄 선임역은 김부겸 의원이, 기획은 조정식 의원 등이 담당할 것으로 알려졌다.
조 의원은 "탈당의원 7명은 손 전 지사가 범여권으로 합류하는데 가교역할을 하고 각계 각층의 손학규 지지그룹을 만나는 등 외연 확대에 힘을 쏟을 것"이라고 말했다.
우리당 탈당 의원 일부가 이처럼 공개적으로 손 전 지사 지지를 선언하고, 특보단으로서의 활동에 본격 착수함에 따라 손 전 지사의 범여권 합류를 앞당기는 계기가 마련될 것으로 보인다.
이들은 이날 기자회견을 마친 뒤 손 전 지사의 서대문 캠프를 방문, 손 전 지사와 첫 상견례를 가진다. 손 전 지사는 이 자리에서 지지 선언에 대해 감사의 뜻을 표한 뒤 범여권 합류 시기에 대한 자신의 생각을 피력할 것으로 알려졌다.
한편 손 전 지사 지지모임인 선진평화연대 정성헌 상임대표는 이날 오찬 기자간담회를 갖고 선진평화연대의 향후 활동방향을 밝힐 예정이었으나 우리당 탈당의원들과 손 전 지사의 면담 일정 때문에 간담회를 취소했다.
