롯데마트가 지난 13일부터 한우의 절반 정도 가격인 미국산 쇠고기 판매를 시작한 데 이어 다른 유통업체들의 미국산 쇠고기 판매도 잇따를 전망이다.
16일 업계에 따르면 신세계 이마트는 빠르면 내달 중순 미국산 쇠고기를 수입, 판매하는 계획을 검토중이다.
이마트 관계자는 "물량 확보 문제가 해결될 경우 빠르면 내달 중순께 미국산 쇠고기를 수입해 판매할 수 있을 것"이라며 "일부 매장에만 한정해 파는 것이 아니라 전국 106개 매장에서 동시에 판매한다는 방침"이라고 말했다.
이에 따라 롯데마트가 전국 53개 매장에서 판매를 시작한 미국산 쇠고기가 40t인 점을 감안하면 점포 수가 두 배인 이마트의 초기 판매 물량은 적어도 80t 이상에 달할 전망이다.
삼성테스코 홈플러스도 빠르면 이달말부터 미국산 쇠고기를 수입 판매하는 계획을 추진하고 있다.
홈플러스 관계자는 "현재 구체적인 수입, 판매 물량과 시기는 결정되지 않았지만 빠르면 이달말, 늦어도 내달초에는 미국산 쇠고기를 판매할 수 있을 것"이라고 말했다.
이에 앞서 롯데마트는 미국산 쇠고기 40t을 들여와 지난 13일부터 전국 53개 매장에서 판매에 들어갔다.
롯데마트의 미국산 쇠고기는 같은 등급의 한우에 비해 절반 이상, 호주산 쇠고기보다는 15-25% 가량 싼 가격으로, 13-15일 3일간 약 20t, 4억5천만원어치 정도가 팔렸다고 회사측은 설명했다.
이와 함께 이랜드도 뉴코아와 홈에버에서 8월 행사를 시작으로 미국산 쇠고기 판매에 나설 계획이라고 밝힌 바 있다.
롯데마트에 이어 다른 유통업체들이 미국산 쇠고기 수입 판매에 나설 경우 시민단체 등의 강한 반발이 예상된다.
롯데마트가 미국산 쇠고기 판매를 시작한 지난 13일 개점 직후 한미FTA저지범국민운동본부 등 시민단체 관계자 100여명이 서울역점 매장에서 판매 중단을 요구하는 농성을 벌이는 등 전국 롯데마트 점포 곳곳에서 시민단체의 반대 시위가 잇따랐다.
이로 인해 서울역점과 충주점, 안성점, 광주상무점 등 4개 점포가 개점 1시간여만에 판매를 중단했고, 청주점과 광주 월드컵점도 이날 오후 미국산 쇠고기를 철수시킨 바 있다.
