13일(현지시각) 국제유가가 석유 소비 둔화 예상에 급락하면서 이틀 연속 하락했다.
이날 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 12월 인도분 서부 텍사스 중질유(WTI)는 전날보다 3.45달러(3.7%) 떨어진 배럴당 91.17달러에 거래를 마쳤다.
WTI의 이날 하락폭은 8월6일 이후 가장 큰 것으로, WTI는 장중에 4달러 이상 떨어지면서 배럴당 90.13달러에 거래되기도 해 10월31일 이후 최저치를 기록했다.
런던 시장에서 12월 인도분 북해산 브렌트유도 전날보다 3.18달러(3.5%) 내린 배럴당 88.80달러를 기록, 역시 8월6일 이후 가장 큰 폭으로 하락하면서 90달러 밑으로 내려앉았다.
이날 유가 급락세는 국제에너지기구(IEA)가 이날 고유가 여파로 세계 석유 소비 증가세가 둔화될 것으로 보고 올해 4.4분기와 내년의 석유 소비량 전망치를 하향 조정하고 석유수출국기구(OPEC)가 증산에 나설 수 있다는 영향 등이 겹친데 따른 것으로, 그동안 고공행진을 하던 유가가 정점을 찍은 것인지에 관심이 모아지고 있다.
리터부시 앤드 어소시에이츠의 제임스 리터부시 사장은 유가가 12월물의 계약 만료와 함께 배럴당 100달러에 달할 것이란 예상이 광범위했었지만 이제 석유시장이 정점을 찾은 것 같이 보인다고 말했다.
IEA는 이날 내놓은 월간 보고서에서 내년 세계 석유 소비량을 하루 평균 8천769만배럴로 전망해 10월에 내놓은 전망치보다 30만배럴 낮췄다.
또 올해 4분기 석유 소비량도 하루 8천714만배럴로 전보다 50만배럴 줄어들 것으로 전망했다.
IEA는 지난 8월 이후 4분기 석유 소비량 예상치를 미국의 휘발유 가격 상승과 경제성장 둔화 전망을 반영해 3차례나 하향 조정했다.
보고서의 수석 저자인 로런스 이글스는 올해와 내년 석유소비가 하향 조정되는 것이 분명히 목격되고 있다면서 특히 미국 소비자들의 수송용 유류비 지출은 인플레이션을 감안한 유가가 지금과 비슷한 수준이었던 1980년과 유사한 양상을 보이고 있다고 있다고 말해 석유 소비가 위축되고 있음을 설명했다.
이런 가운데 사우디아라비아의 알리 알-나이미 석유장관은 이날 석유수출국기구(OPEC)가 17~18일 사우디 리야드에서 열리는 정상회담에서 증산 문제를 논의하지는 않겠지만 12월 5일 아부다비에서 열릴 회의에서 증산 문제가 논의될 가능성이 있음을 시사했다.
알-나이미 장관은 이번 OPEC 정상회담에서는 원유 증산 문제가 논의되지는 않을 예정이라면서 12월 열리는 회의에서 증산 문제를 논의할 수 있을 것이라고 말했다.
미국도 이번 주초 재고 감소와 고유가 문제를 해결하기 위해 OPEC에 원유 증산을 요청했다고 새뮤얼 보드먼 미국 에너지부장관이 이날 밝혔다.
보드먼 장관은 로마에서 열린 에너지회의 기자회견에서 카타르와 알제리아의 OPEC 대표들을 만나 "분명히 생산을 늘려줄 것을 요청했다"고 말했다.
