한나라당 이명박 대선후보가 최근 논란이 계속되고 있는 '자녀 위장취업 파문'과 관련, 최근 미납 세금을 일괄 납부한 것으로 14일 알려졌다.
범여권의 의혹 제기 직후 직접 "꼼꼼히 챙기기 못해 죄송스럽게 생각한다"며 공식 사과 입장을 밝혔음에도 불구하고 범여권의 공세가 이어지고 있는데다 특히 인터넷상에서 파문이 좀처럼 가라앉지 않자 조기 진화에 나선 것.
한 핵심 측근은 이날 연합뉴스와의 전화통화에서 "이 후보가 자신의 빌딩관리업체에서 일한 두 자녀에게 지급한 임금을 당초 신고한 경비항목에서 제외했다"면서 "이로써 발생한 세금 미납분을 모두 납부했다"고 말했다.
이 측근은 "이번에 낸 세금은 2001~2006년분 소득세 3천900여만원과 주민세 300여만원 등 총 4천300만원"이라고 덧붙였다.
이는 이 후보가 지난 11일 나경원 대변인을 통해 사과 입장을 밝히면서 "만약 세금문제 등 해결할 일이 있다면 바로 조치하겠다"고 밝힌 것을 실행에 옮긴 것으로, 사태가 더 확산되는 것을 막자는 의도로 여겨진다.
한 핵심당직자는 "실제 두 자녀가 빌딩관리업체에서 일정기간 일을 한 것이 사실이나 불필요한 논란이 재연되지 않도록 지급한 임금을 모두 경비항목에서 뺀 것으로 안다"면서 "이로써 세금 문제는 모두 해결됐다"고 주장했다.
그러면서 한나라당은 대통합민주신당이 이 후보와 가족들에 대한 세무조사 및 검찰고발 요구서를 국세청에 제출키로 하는 등 연일 공세를 펴고 있는 데 대해서는 '정치공세'라며 방어벽을 쌓았다.
한 핵심 당직자는 "신당은 자기 후보 '몸값 올리기'에는 전혀 관심이 없고 한나라당 후보 '흠집내기'로 이번 대선을 치르려는 것 같다"면서 "말꼬리잡기식 정치공세를 중단하라"고 말했다.
그러나 신당 최재성 공보부대표는 국회 브리핑을 통해 "국세청과 해당 자치단체가 정말 이 세금을 받았는지 확인하고 있다"며 "세금을 포탈한 뒤 나중에 자기가 계산해서 내버리는 세금을 정부와 자치단체가 아무런 행정적.법률적 조치도 없이 받을 수는 없다고 본다"고 말했다.
최 부대표는 "특히 '딸이 실제 근무했지만 유학을 간 1년간은 서류 정리를 못해서 생긴 실수'라는 취지로 해명한 이 후보의 거짓으로 입증됐다"고 지적하고 "1993년 빌딩을 취득한 이후부터 2001년 전까지 직원 고용현황을 제대로 보고했는지도 밝혀져야 한다"고 압박했다.
