미국 미시간 대학의 캐시 블렘 박사는 당뇨병 위험이 있는 나이든 사람이 운동을 하면 인슐린을 만드는 췌장의 베타세포 기능이 크게 개선되면서 인슐린 생산이 증가하며 단 1주일 운동으로도 이러한 효과가 나타난다고 밝혔다.
블렘 박사는 운동을 하지 않는 60세이상 노인 12명에게 일주일동안 매일 1시간씩 운동을 하게 한 결과 인슐린생산기능지수(disposition index)가 평균 28% 상승하고 인슐린민감성도 53% 높아진 것으로 나타났다고 밝혔다.
블렘 박사는 이유는 알 수 없지만 인슐린을 만들어 내는 베타세포의 기능은 나이가 들면서 점점 떨어지며 이에 따라 인슐린민감성도 낮아진다고 말했다.
이들에게는 러닝머신, 고정자전거타기, 크로스 트레이닝을 폐활량의 60-70% 수준에서 하도록 했다.
블렘 박사는 운동이 어떤 메커니즘에 의해 인슐린 생산을 증가시키고 인슐린민감성을 개선했는지는 알 수 없으며 이를 확인하기 위해 앞으로 보다 장기적인 실험이 필요하다고 말했다.
이 연구결과는 의학전문지 '임상내부분비학-대사 저널(Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism)' 최신호에 발표되었다.
