전북서 첫 시도 업무보고...광우병.AI 대책 강조
이명박 대통령이 7일 최근 최대 국정현안으로 떠오른 미국산 쇠고기 수입 파문에 대해 직접 `진화'에 나섰다.
정부의 적극적인 해명에도 불구하고 사태가 좀처럼 진정되지 않고 있는데다 인터넷상에서 이른바 `광우병 괴담'이 퍼지고 탄핵 서명운동까지 실시되는 등 사태가 심상치 않은 조짐을 보이고 있다는 판단에 따른 것이다.
특히 이는 최근의 논란이 이성적인 상황인식에 의해 토론형태로 진행되는 것이 아니라 일부 정치세력들의 `선동'에 의해 군중심리가 작용되고 있다는 상황인식하에 더이상 방치해 놓기에는 도를 넘어섰다고 보고 향후 적극적인 대응 모드로 전환하겠다는 의지의 표시로도 여겨진다.
이 대통령은 이날 전북도청에서 열린 첫 시도 업무보고에서 최근 광우병 사태에 대한 의견을 집중 피력했다. 그러나 최근 광우병 논란에 대한 반박 보다는 대책을 강조하는 쪽에 주력했다.
이 대통령은 먼저 "전국적으로 쇠고기 키우는 분들이 많이 걱정하고 있다"면서 "그 점은 적극적으로 대책해서 외국사례를 보면서 정부가 적극적인 대책을 강구하겠다"고 약속했다.
이와 관련, 이 대통령은 학교와 병원, 군(軍) 급식 등에서 원산지 표시를 의무적으로 하고 검사권한을 농수산식품부로 넘기겠다는 계획을 내놨다.
특히 이 대통령은 "국민의 생명보다 더 귀한 것은 없다. 어떠한 것도 국민생명과 바꿀 것은 없다고 생각한다"면서 "국가가 존재한다는 이유는 국민 재산과 생명을 보호하는 것"이라고 거듭 강조했다.
이 대통령은 그러면서 "쇠고기 개방으로 국민건강에 위협을 가하는 일이 있다면 즉각 우선적으로 수입을 중지할 것이고 대책을 마련하게 될 것"이라며 "정부는 국민의 건강, 생명에 위험을 주는 일에는 어떠한 경우에도 단호하게 대처하겠다는 각오를 갖고 있다"고 목청을 높였다.
최근 광우병 논란을 주도하는 세력들이 이 대통령에 대해 "국민생명을 위협하지 말라"는 비판을 내놓고 있는 데 대한 우회적인 반론인 셈이다.
아울러 이 대통령은 미국산 쇠고기 수입재개에 반발하는 축산업계에 대해서도 "낙농업자도 지원하고 국민 걱정에 대한 대처도 강력하게 하겠다"면서 "FTA(자유무역협정)가 체결된다면 가장 어려움을 겪는 것이 농업분야이고 특히 낙농업이 그렇다"면서 "그러나 이 기회에 어렵다고 해서 여기 주저앉을 것이 아니고 여기서 길을 찾아야 한다"고 당부했다.
이어 이 대통령은 전국적으로 확산되고 있는 AI(조류인플루엔자)에 대해서도 우려를 표시하며 정부 차원의 대책을 약속했다. 이 대통령은 이날 업무보고 후 오리보쌈으로 점심식사를 하기도 했다.
이 대통령은 "지금 AI문제로 닭 소비가 줄어들고 있는데 거기에는 조금 사실과 다른 문제가 있기 때문"이라고 지적한 뒤 "닭과 오리가 안전하다는 게 오늘 토론돼 있으면 좋겠다"고 말했다.
앞서 이 대통령은 업무보고 참석자들과의 티타임에서도 AI와 관련, "끓이면 괜찮다고 하는데도..."라며 안타까움을 표시한 뒤 닭 생산업체인 하림의 김홍국 회장에게 "홍보를 좀 해야 하지 않나"라고 말했다.
이 대통령은 이날 업무보고 이후 현대중공업이 군산에 건설한 군산조선소 기공식에 참석한 뒤 헬기편으로 귀경했다.
