◆…CJ제일제당의 쁘띠첼 미초가 식초 종주국 일본에서 폭발적 인기를 얻고 있다. 최근 3년동안 연평균 50% 이상 폭발적인 성장세를 보이며 올해 매출 300억원 돌파가 예상된다. CJ제일제당 제공
CJ제일제당은 쁘띠첼 미초가 올해(이달 15일 누계) 일본에서 매출 200억원을 돌파했다고 18일 밝혔다.
현미를 발효한 흑초 중심의 일본 시장에서 과일발효초로 차별화해 현지인들 입맛을 사로잡았다는 데 그 의미가 크다. '쁘띠첼 미초'는 지난 2016년 처음으로 매출 100억을 돌파한 데 이어 지난해는 전년 대비 50% 성장한 190억원을 달성했다. 올해는 이보다 더 가파른 성장이 예상되며 연 매출 300억원 이상할 것으로 전망하고 있다.
CJ제일제당은 지난 2012년 '쁘띠첼 미초 석류'를 앞세워 처음 일본 시장의 문을 두드려 2015년부터 본격적으로 수출을 확대하기 시작했다. 식초를 물에 타먹는 일본 식문화(와리 문화)를 반영해 대형 유통체인인 코스트코를 중심으로 '쁘띠첼 미초' 마케팅 활동을 강화했다. 젊은 소비층을 중심으로 맛과 건강을 동시에 챙길 수 있는 뷰티음료로 입소문을 타기 시작하며 매출이 급상승 하기 시작했다.
지난해 이후부터는 핵심 소비층인 2030여성의 수요 확대와 소비 촉진을 위해 드러그스토어와 편의점, 카페 등으로 유통채널 다변화에 힘썼다. 일본 전역에 1000개 매장을 보유한 '쓰루하'와 오사카 지역 내 1위 드러그스토어 '기린도' 등에 입점하며 인기리에 판매 중이다. 이어 지난 8월에는 일본 최대 유통채널인 이온몰(AEON mall)의 카페란테에서 월 최고 매출을 올렸다.
B2B 시장 확대에도 힘쓰고 있다. 지난 6월부터 8월까지는 긴자에 위치한 레스토랑 'Skew'와 함께 콜라보 마케팅을 진행해 2030 여성에게 인기를 얻었다. 약 두 달 동안 미초를 활용한 6가지 메뉴를 만들어 판매했으며 테이크아웃 메뉴로도 운영하여 1200개 이상을 판매했다. 협업 기간을 연장할 정도로 소비자 반응이 좋아 10월부터는 정식 메뉴로 입점이 확정됐다.
CJ제일제당은 온라인에서도 일본 여성 소비자 대상으로 활발하게 미초의 다양한 레시피를 알리고 있다. 농축액을 물에 희석해 음료로 마시는 일본의 '와리문화'에 기반해 미초를 물과 우유, 탄산수 등에 섞어 미초에이드, 미초구르트, 미초칵테일 등 다양하게 즐길 수 있다는 점을 알린다. 미초 홈페이지를 운영하며 레시피를 소개하고 인기 유튜버를 활용한 레시피 소개 동영상 게재해 8만건 이상 조회수를 달성했다
지난달에는 일본 NTV의 유명 아침 정보 프로그램 'ZIP!'에서도 '쁘띠첼 미초'가 소개됐다. '쁘띠첼 미초'를 올 여름에 히트한 음료제품으로 소개하며 다양한 레시피로 활용이 가능해 2030 여성 소비자에게 인기가 많다는 점을 강조했다.
CJ제일제당 일본 마케팅팀 담당자는 “쁘띠첼 미초'의 인기는 건강, 미용식품에 관심이 높은 일본 소비자에게 '쁘띠첼 미초=맛있고 건강한 음료'라는 제품 특장점을 다양한 음용 방법과 함께 지속적으로 알린 결과”라고 설명하고 “앞으로도 주요 소비층인 2030 여성 대상으로 '쁘띠첼 미초' 알리는 데 주력하고 유통채널을 확보해 나갈것”이라고 말했다.
