위치
필리핀의 북쪽 일로코스에 있는 비간 시티는 필리핀의 스페인으로 불리는 지역이다. 16세기 스페인의 지배 하에 성장한 비간 시티는 라틴문명의 영향을 강하게 받았는데, 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정될 만큼 현재까지 16세기의 모습을 상당 부분 유지하고 있다. 이국적이고 고풍스러운 분위기 속에서 마차를 타고 도시를 둘러보면, 16세기 스페인에 온 것 같은 느낌을 받는다. 특히, 비간 시티의 밤거리는 어스름한 조명과 음악가들의 거리 공연이 어우러져 독특한 분위기를 만든다.
인종
필리핀은 다양한 인종이 모여 사는 다인종 국가로 약 90% 이상이 말레이계에 속한다. 나머지 10%는 중국계 화교와 메스티소(미국/스페인 계 혼혈)이 차지하고 있으며, 화교는 필리핀 경제부분에서 그 활동이 두드러지며 메스티소는 교육수준이 높아 사회적 상류 계급을 형성하고 있다. 인구는 약 1.033억명 (2016년 기준)에 달하며, 지속적으로 인구가 증가하는 추세다.
기후
필리핀은 아열대성 기후지역에 속해있으며, 고온 다습한 열대 몬순형 기후의 영향을 많이 받는편 이다. 계절풍의 영향을 받아 크게 건기와 우기로 구분할 수 있는데, 건기는 12월에서 5월까지이며 특히 12월부터 2월은 '필리핀의 겨울'이라 불리는 시즌으로 필리핀 여행을 하기에 최적의 시기다. 평균 온도가 약 22℃에서 28℃ 정도이며, 강수량이 적고 맑은 날씨가 계속된다. 3월부터 5월은 '필리핀의 여름'이라 불리는 시즌으로 5월 한낮 온도가 약 40℃에 달한다. 6월부터 11월까지는 우기로 비가 자주 내리며, 태풍의 영향을 받는 경우도 있다.
종교
필리핀은 종교의 자유를 인정하고 있으며, 공식적으로 교회와 국가의 분리를 보장하고 정부가 모든 종교적 신념을 동등하게 존중할 것을 헌법에 명시하고 있다. 필리핀은 에스파냐의 영향으로 로마 가톨릭 신자가 전체 인구의 약 83%에 이르며, 유럽 가톨릭과 달리 토테미즘과 융합된 형태의 특징을 보인다. 이외에 약 9%는 개신교 신자이며, 이슬람교 신자의 경우 주로 민다나오 섬에 분포되어 있다.
화폐
필리핀의 화폐 단위는 페소(Peso, PHP) 이며 5종류의 지폐와 7종류의 동전으로 구성되어 있다. *1페소 = 약 22원 (2019년 03월 기준)
-지폐: 1,000 / 500 / 200 / 100 / 50 / 20
-동전: 10 / 5 / 1
-센타보: 25 / 10 / 5 / 1
(자료제공=필리핀관광청)
