애플의 A 시리즈 프로세서를 독점적으로 생산하고 있는 대만 TSMC가 트럼프 압력에 못 이겨 미국에 새로운 파운드리 라인을 세울 준비를 하고 있다는 소식이다.
일본의 경제전문지 니케이 아시안 리뷰는 대만의 칩 메이커 TSMC가 워싱턴(백악관)의 엄정한 보안검사 압력에 직면, 미국에서 고급 프로세서를 공급하기 위한 생산시설 구축방안을 적극적으로 검토하고 있다고 18일 보도했다.
TSMC의 미국 공장 건설계획을 알고 있는 2명의 소식통은 “현재 TSMC는 애플은 물론 화웨이나 퀄컴, 엔비디아를 포함한 거의 모든 전 세계 칩 개발자들의 수탁생산을 도맡아 하고 있으며 심지어 미국 F-35 전투기에 필요한 칩도 만들고 있다”라며 “직접 미국에서 생산해 제공할 방안을 찾고 있다”라고 전했다.
또한, 미국에 건설할 새로운 공장은 “애플이 올해 하반기 5G 아이폰에 탑재할 5nm(나노미터, 1nm는 10억분의 1m) 칩보다 앞선 차세대 공정을 적용한 반도체를 생산하는 세계 최첨단 공정”이라고 덧붙였다.
TSMC가 미국에 공장을 건립하기 위한 움직임을 보이는 것은 군용 칩의 공급망에 어떻게 접근하려는지를 보여준다. 트럼프 행정부는 TSMC가 중국 화웨이의 하이실리콘 프로세서를 생산하는 것에도 우려를 보이는 것으로 알려졌기 때문이다.
트럼프는 대선 캠페인을 시작하기 전부터 TSMC에 여러 가지 압력을 가했고 이에 대한 반응으로 직접 공장을 건설하겠다는 방침을 밝혔지만, 지정학적 불확실성과 과다한 생산비용 우려로 인해 지지부진한 상태였다.
회사의 검토 내용을 잘 알고 있는 또 다른 인사는 “미국 고객사와 주 정부가 공장건설에 투자될 수십억 달러의 비용을 보전해 주지 않으면 수익을 올리기 힘들 것”이라며 “공장이 세워진다면 고객사들과 인접한 미국 서해안 지역이 유력하다”고 말했다.
미국은 오랫동안 군용 칩의 해외 생산에 대해 우려를 표명해 왔으며 지난해 국방부는 중국 정부가 자국의 영토로 간주하고 있는 대만의 TSMC에 물리적 방법을 동원했을 경우 심각한 보안 문제가 야기될 수 있다고 경고한 바 있다.
특히 미국과 화웨이의 분쟁으로 인해 TSMC 방들에 불이 떨어졌다. 화웨이는 부인하지만, 미국 정부는 화웨이가 미국의 정보를 빼간다며 블랙리스트에 놀려 감시와 규제를 강화하고 있다.
화웨이는 스마트폰과 서버, 기타 통신장비에 필요한 거의 모든 고급 프로세서와 모뎀 칩을 TSMC에 위탁 생산하며 애플에 이어 제2위 고객이 되었다.
대만 국방보안연구소 소장 수 제윤(Su Tze-Yun)은 “TSMC는 향후 미국시장이나 중국 시장 중 어떤 시장에 더 집중할 것인지에 대한 전략적 결정에 직면하고 있다”라며 “미국에 공장을 짓는 것도 하나의 해결책이 될 수는 있다”라고 말했다.
더불어 그는 “미국은 고성능 보안 칩 설계도면이 중국인에게 넘어가거나 TSMC의 고객이 중국 군대의 미국 칩 제조를 비밀리에 도울 가능성도 있다”라고 덧붙였다.
소식통에 따르면 TSMC가 미국에 건설을 계획 중인 공장은 2nm 공정을 적용해 칩을 생산할 예정이라고 한다. TSMC는 올해 타이완 남부 타이난에서 3nm 칩을 생산하기로 결정했으며 2022년 2nm 공정을 적용할 공장을 건설하기 위한 장소를 물색 중이라고 한다.
