현재 12개국 169명으로 집계
소아 급성간염으로 1명 사망, 17명 간이식 필요
◆…중국 광저우의 한 지역 병원에서 한 어린이가 B형 간염 무료 예방접종을 받고 있다. 사진:연합뉴스
유럽과 미국 등 16세 이하 소아청소년 사이에서 원인불명의 아동 급성간염 발생 사례가 발견되고 있어 각 국가의 방역당국을 긴장시키고 있다.
이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 27일 정례브리핑에서 "올해 3월 이후 세계적으로 16세 이하 소아에서 원인불명 급성 간염이 발생이 보고되고 있다"면서 "일부 사례에서는 아데노바이러스 41형이 검출됐으나 이것이 원인 병원체인지 여부는 명확하지 않다"고 말했다.
‘원인불명 급성간염’은 지난 3월 영국에서 시작해 현재 12개국에 확산됐다. 지난 23일 세계보건기구(WHO)의 발표에 따르면 21일까지 보고된 간염 사례는 169명으로 집계됐다.
국가별 감염자수는 영국 114명으로 가장 많고 스페인 13명, 이스라엘 12명, 미국 9명, 덴마크 6명, 아일랜드 5명, 네델란드 4명, 이탈리아 4명, 노르웨이 2명, 프랑스 2명, 루마니아·벨기에 1명 등 주로 유럽지역에서 발생한 것으로 나타났다. 미국은 9명이 보고됐다.
이중 1명은 사망했다. 17명은 간이식이 필요할만큼 중증이었고 아데노바이러스 양성 반응은 최소 74명으로 나타났다.
주요 증상은 복통, 설사, 간 효소 급증 등 일반 간염과 유사하다. 하지만 간염바이러스 검사에서 기존의 A~E형 모두 검출되지 않아 일각에서는 새로운 바이러스 출현을 의심하고 있다.
다만 환자의 74명에서 F형 41형으로 알려진 아데노바이러스 변종이 발견돼 이를 원인으로 추측하는 목소리도 나온다.
아데노바이러스는 감기 등의 호흡기 질환을 유발하는 바이러스로 주로 소아청소년들이 걸리기 쉽다. 독감과 증상이 비슷하지만 결막염과 설사 등이 동반될 수 있다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “전체 감염자의 약 43%인 74건의 사례에서 아데노바이러스를 확인했으며, 인과성을 파악 중”이라고 밝혔다.
장원훙 푸단대 부속 화산병원 감염내과 주임은 30일 화산병원 위챗 공식 계정을 통해 "어린이들이 코로나19로 격리를 하면서 장기간 이런 종류의 바이러스를 경험하지 않았다가 갑자기 접촉하면서 심각한 면역 손상이 생겼을 수 있다"고 아동 급성 간염 유행 원인을 분석했다.
다행히 국내에서는 급성 간염이 아직 발견되지 않았다. 하지만 여러 국가에 빠른 속도로 퍼지고 있어 국내에서도 방심할 수 없다.
