전경련, 최근 20년간 韓 제조업 근로자 분석
50대 이상 20.9% 늘고…청년 비중 '반토막'
10년새 평균연령 3.8세↑, 美 0.1세↑·日 1.5세↑
"인건비 부담 커져…직무·직능급제로 전환 필요"
◆…전국경제인연합회는 26일 "경제성장의 중추적인 역할을 하는 청년 근로자 비중이 20년 새 절반으로 줄어든 반면, 50대 이상 고령 근로자는 3배 가까이 급증하면서 제조업의 노동력이 급속히 고령화되고 있다"고 밝혔다.(사진 클립아트코리아)
한국 제조업의 고령 근로자 비중이 급격하게 증하고 있다. 이러한 고령화 속도는 미국, 일본과 비교해 훨씬 빠르다. 제조업은 한국의 국내총생산(GDP)에서 차지한 비중이 가장 크다는 점에서, 제조업 근로자의 급격한 고령화는 한국 경제의 노동생산성 저하·수익 구조 악화를 가져올 수 있다는 우려가 나온다.
26일 전국경제인연합회가 최근 20년(2001~2021년)간 한국 제조업 근로자 연령대별 비중을 분석한 결과에 따르면 청년 근로자(15~29세) 비중은 절반으로 줄어든 반면, 50대 이상 고령 근로자는 3배 가까이 급증했다. 구체적으로 청년 근로자 비중은 2001년 29.7%에서 2021년 14.8%로 감소했고, 고령 근로자는 같은 기간 11%에서 31.9%로 증가했다.
26일 전국경제인연합회가 최근 20년(2001~2021년)간 한국 제조업 근로자 연령대별 비중을 분석한 결과에 따르면 청년 근로자(15~29세) 비중은 절반으로 줄어든 반면, 50대 이상 고령 근로자는 3배 가까이 급증했다. 구체적으로 청년 근로자 비중은 2001년 29.7%에서 2021년 14.8%로 감소했고, 고령 근로자는 같은 기간 11%에서 31.9%로 증가했다.
연령대 근로자 수 비중(2001년 대비 2021년)을 보면, 가장 큰 폭으로 감소한 건 경제성장의 중추적인 역할을 하는 청년(15~29세)이었다. 30대 근로자 비중은 33.9%에서 26.4%로 줄었으나, 하락 폭은 15~29세 근로자보다 적었다. 40대 근로자의 비중은 큰 변화가 없었다. 전 연령대에서 50대 근로자 비중의 증가율(9.0→23.9%)은 가장 컸다. 60세 이상 근로자 비중은 2%에서 8%로 증가했다.
◆…(자료제공 전국경제인연합회)
대표적인 제조업 국가인 미국·일본과 비교했을 때, 한국은 제조업 근로자 고령화가 빠르게 진행되고 있다. 3개국의 비교가 가능한 최근 10년(2011~2021년)간 변화를 보면, 한국의 제조업 근로자 평균연령은 3.8세 상승해서 일본(1.5세)가 미국(0.1세)에 비해 큰 폭으로 늘었다. 한경연은 "이러한 추세가 지속된다면 올해 한국의 제조업 근로자 평균 연령이 일본 제조업 근로자의 평균연령을 추월하고, 2025년에는 미국의 근로자 평균연령마저 넘어설 것"이라고 내다봤다. 2021년 현재 제조업 근로자 평균연령은 한국이 43.0세, 일본은 43.1세, 미국은 44.2세다.
근로자 고령화는 기업의 인건비 부담으로 이어질 수밖에 없다. 고용노동부에 따르면, 2021년 기준 근로자 100인 이상 기업 중 호봉급을 시행 중인 기업의 비중은 57.6%에 달한다. 호봉급은 노동생산성과 업무효율과는 상관없이 근속연수에 따라 임금이 자동으로 상승하는 구조다. 게다가 기업들의 인건비 부담이 가중되면 신규 채용 감소로 이어질 수도 있다. 전경련은 "청년 고용시장에 부정적 영향을 줄 수 있다"고 우려했다.
더 큰 문제는 노동비용(인건비 등) 증가 속도가 노동생산성 증가 속도보다 빠른데 있다. 전경련이 노동부와 경제협력개발기구(OECD)의 자료를 바탕으로 2011년과 2020년의 제조업 노동비용 총액·노동생산성을 비교한 결과, 제조업의 노동비용 총액은 23.5% 증가(489→604만원)했으나, 노동생산성 지표는 99.5에서 115.6으로 16.2% 증가했다. 노동생산성에 비해 과도한 노동비용 증가는 장기적으로 한국 제조업의 경쟁력 약화로 이어질 우려가 있다는 게 전경련의 지적이다.
근로자 고령화는 기업의 인건비 부담으로 이어질 수밖에 없다. 고용노동부에 따르면, 2021년 기준 근로자 100인 이상 기업 중 호봉급을 시행 중인 기업의 비중은 57.6%에 달한다. 호봉급은 노동생산성과 업무효율과는 상관없이 근속연수에 따라 임금이 자동으로 상승하는 구조다. 게다가 기업들의 인건비 부담이 가중되면 신규 채용 감소로 이어질 수도 있다. 전경련은 "청년 고용시장에 부정적 영향을 줄 수 있다"고 우려했다.
더 큰 문제는 노동비용(인건비 등) 증가 속도가 노동생산성 증가 속도보다 빠른데 있다. 전경련이 노동부와 경제협력개발기구(OECD)의 자료를 바탕으로 2011년과 2020년의 제조업 노동비용 총액·노동생산성을 비교한 결과, 제조업의 노동비용 총액은 23.5% 증가(489→604만원)했으나, 노동생산성 지표는 99.5에서 115.6으로 16.2% 증가했다. 노동생산성에 비해 과도한 노동비용 증가는 장기적으로 한국 제조업의 경쟁력 약화로 이어질 우려가 있다는 게 전경련의 지적이다.
전경련 추광호 경제본부장은 "근로자 고령화가 심해지는 상황에서는 근속연수에 따라 임금이 상승하는 호봉제가 아니라, 직무능력 또는 직무 가치에 따라 임금을 정하는 직무급·직능급제로 전환해야 한다"고 밝혔다. 또 "청년 근로자 고용 확대를 위해서 대학 교육 제도를 혁신하여 산업 수요에 맞는 인재를 육성함은 물론, 경직된 노동시장의 유연화를 통해 진입 문턱을 낮춰야 한다"고 했다.
