美 펠로시 하원 의장, 20년만에 당 지도부서 퇴진..."새로운 세대 나와야"

지난 20년간 미국 의회 하원에서 민주당을 이끌어온 낸시 펠로시 하원의장이 의장직을 내려놓는다.
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로이터통신 등 외신을 종합하면 17일(현지시간) 펠로시 의장은 하원 연설에서 내년 1월 시작되는 다음 회기에서 당 지도부 선거에 출마하지 않겠다고 밝혔다.
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전날 11월 중간선거 개표 결과를 통해 공화당에게 하원 다수당 지위를 공식적으로 내주게 된지 하루만에 펠로시 의장은 의장직에서 물러날 것을 결정했다.

연설을 통해 펠로시 의장은 "이제 우리는 대담하게 미래로 나아가야 한다"면서 "새로운 세대를 위한 시간이 왔다"며 민주당 지도부의 세대교체의 필요성을 언급했다.
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공화당이 의석수를 휩쓸 것이라는 예측을 깨고 민주당이 선방할 수 있었던 데에는 젊은 유권자들의 투표 열풍이 있었기 때문이라는 점을 의식한 것으로 보인다.
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젊은층의 위력은 2018년 중간선거와 2020년 대선에서 역대 최고 투표율을 기록함으로써 증명된 바 있다. 젊은 유권자 3명 중 2명(63%)이 민주당 지지자로 35%인 공화당의 약 두 배로 나타났다.

펠로시 의장에 이어 민주당 하원 2인자로 군림해온 스테니 호이어 원내대표(Majority leader) 와 짐 클레이번 원내총무(whip)도 지도부 퇴진 의사를 밝혔다.

이들 3인방 모두 80대의 나이여서 지도부 용퇴 의사는 확실한 세대교체 신호로 읽힌다.

후임 원내지도부 자원으로는 하킴 제프리(52세, 뉴욕), 캐터린 클락(59세, 매사추세츠), 피트 애길라(43세, 캘리포니아) 등이 꼽힌다.

한편, 이번 중간선거를 통해 다수당 자리를 되찾은 공화당은 지난 15일 차기 하원 의장 후보로 케빈 매카시 원내 대표를 선출했다.

공화당 상원도 16일 차기 원내대표로 미치 매코널 현 원내대표를 재선출했다.