◆…러시아 국방부가 우크라이나 침공 직전인 2022년 2월 7일(현지시간) 공개한 영상 속 사진에 러시아 SU-30SM 전투기들이 벨라루스 상공에서 연합훈련을 하고 있다. <사진 로이터>
벨라루스 국방부에 따르면 파벨 무라베이코 벨라루스 국가안전보장회의 1차관은 이날 "이번 합동훈련의 본질은 전적으로 방어적 성격"이라며 이같이 밝혔다. 국방부는 이어 "공중에서의 정찰, 공격 회피, 중요 대상 엄호 및 통신 등 훈련이 이뤄질 것"이라고 설명했다.
이같은 발언은 우크라이나 북부 접경국인 벨라루스가 최근들어 부쩍 러시아와 군사적 협력을 강화하는 것을 놓고 국제사회에서 참전 가능성에 대한 우려가 커지자 이를 거듭 일축한 것으로 해석된다.
친러시아 성향의 벨라루스는 작년 10월부터 러시아군의 국경 주둔을 허용했다. 러시아는 지난해 2월10일 벨라루스에서 수만명이 참가한 양국 군 연합 훈련을 시작했으며, 이후 같은해 2월24일 우크라이나를 침공할 때 벨라루스에 있던 러시아군은 북쪽에서 내려와 키이우를 향해 공격했다.
벨라루스 국경은 우크라이나 수도 키이우에서 불과 약 90km 떨어져 있어 러시아가 벨라루스 국경을 통할 경우 우크라이나 수도 키이우까지 최단거리로 진격할 수 있다.
무라베이코 1차관은 자국 남부의 우크라이나 접경지대를 가리켜 "상황이 평온하지는 않다"며 "벨라루스군은 준비태세를 갖춘 가운데서도 자제심과 인내심을 유지하고 있다"고 강조했다. 그러면서 "우리는 우크라이나의 그 어떤 도발에도 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.
<로이터 제공>
