◆…조 바이든 미국 대통령 <사진 로이터>
6일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 백악관은 이날 미 상원과 하원의 소관 상임위원회에 보낸 12쪽짜리 요약본을 공개하며 바이든 정부의 입장을 밝혔다.
이날 공개된 요약본에는 2021년 8월 미군을 아프간에서 철군시킨 바이든 대통령의 결정은 불가피했지만 옳은 판단이었고, 그 과정에 많은 사상자를 낸 혼란상에 대한 책임은 전임 도널드 트럼프 행정부에 있다는 내용이 담겼다.
보고서는 "아프간 철군 실행 방안에 대한 바이든 대통령의 선택은 전임자(트럼프 전 대통령)가 만든 상황에 의해 심각하게 제약받았다"며 "바이든이 집권했을 때 탈레반은 2001년 이후 가장 강력한 군사적 위치에 있었다. 국가의 거의 절반을 통제하거나 경쟁하고 있었다"고 지적했다.
그러면서 "트럼프 정부가 떠나면서 아무런 실행 계획도 없이 철군 날짜 만을 바이든 정부에 남겼다"며 "안전하고 질서 있는 철군에 필요한 시스템과 기관의 기능 등이 이미 파괴된 상태였다"고 부연했다.
보고서는 또 미국과 동맹군의 철군과 대피가 좀 더 빨리 시작됐어야 했다면서 이런 지연의 책임을 아프간 정부와 군, 미군과 정보당국에 돌렸다.
보고서는 당시 철군 이전 몇 달간 미 정보당국은 탈레반이 아프간 수도 카불을 점령하기 어렵고 아프간군이 방어할 수 있다고 보고했다고 '오판'을 지적했다. 아울러 바이든 대통령은 미군 철군 속도와 관련해 미군 지휘부의 조언을 받고 최종 결정을 내렸다고 덧붙였다.
앞서 트럼프 전 대통령은 재임 당시인 2020년 2월 아프간 주둔 미군을 2021년 5월 1일까지 철수하기로 탈레반 측과 합의했었다.
2021년 8월 미군이 철수한 후 아프간 정부는 무너지고 탈레반은 신속하게 권력을 되찾았다. 이 과정에서 카불 국제공항의 애비 게이트 밖에서 발생한 폭격으로 약 170명의 아프간인과 함께 해병 11명, 군인 1명, 선원 1명 등 미군 13명이 사망했다. 미군은 잘못된 정보를 토대로 한 드론 오폭으로 어린이 7명을 포함한 민간인 10명을 폭사시키는 참사를 일으키기도 했다.
