XBB.1.5보다 전염력 1.2배가량 강해
인도서 최근 100배 급증
코로나 증상 외 결막염·안구충혈·눈 가려움증
어린이·청소년들에게서 눈가 끈적이는 증상
◆…눈병 (사진. DB)
인도를 중심으로 빠르게 확산 중인 코로나 XBB.1.16 변이가 이미 국내에도 유입된 것으로 확인됐다. 이 변이는 이전 코로나 증세와 달리 '눈병 증상'이 나타나는 것으로 알려졌다.
임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 26일 정례브리핑에서 "XBB.1.16 변이가 지난달 9일 국내에서 처음 검출됐다"며 "현재까지 152건이 확인됐다"고 밝혔다.
목동자리의 가장 큰 별 이름을 딴 '아크투루스'(Arcturus)라는 별칭이 붙은 XBB.1.16는 오미크론 하위 변이다. 지난 1월 인도에서 처음 발견된 뒤 강한 전파력을 띠며 미국·인도·중국·싱가포르·호주·홍콩 등 전 세계로 확산 중이다.
지난 19일(현지시각) 미국 CBS에 따르면 XBB.1.16 변이가 빠르게 확산 중인 인도에서는 하루 확진자가 지난 2월 100명대에서 최근 1만 명대로 100배 급증했다.
이 변이의 특징은 기존 변이들에서 볼 수 없었던 '눈병 증상'이 나타난다는 것이다.
일부 감염자들에게서 기본적인 코로나 증상 외 결막염·안구충혈·눈 가려움증 등이 발견되고 있으며 특히 어린이·청소년들에게서는 눈가가 끈적이는 등 해당 증상이 더 두드러지게 보이는 것으로 전해졌다.
전염력 또한 다른 오미크론 하위 변이 XBB.1.5보다 1.2배가량 강한 것으로 알려졌다
임 단장은 "오미크론 계열 변이는 신규 변이가 나타나면 면역회피능력이 다소 증가하는 경향을 보이는데 XBB.1.16도 마찬가지"라며 "다만 중증도가 증가한다는 보고는 현재까지 없다"고 전했다.
이어 "일부 국가에서 증가 추세를 보이고 있고 우리나라에서도 증가할 우려가 있다"며 "계속 모니터링하고 발생 추이를 면밀하게 감시할 것"이라고 강조했다.
