백악관 “실무진 계속 작업중”…”긍정적 발전”
◆…조 바이든 대통령과 캐빈 매카시 하원의장 <사진 로이터>
로이터통신에 따르면 백악관 대변인은 11일(현지시간) "실무진들은 계속 작업할 것이며 지도부는 다음주 초 만나기로 합의했다"고 밝혔다.
바이든 대통령과 캐빈 매카시 공화당 하원의장을 포함한 여야 지도부는 지난 9일 부채한도 상향을 논의했지만 입장차를 줄이지 못해 오는 12일(현지시간) 협상을 이어갈 예정이었다.
사안에 정통한 소식통은 이번 회의 연기가 "긍정적인 발전"이라고 밝혔다. 그는 "회의가 진전되고 있다. 실무진들은 계속 만나고 있다. 단지 아직 지도부가 모일 타이밍이 아니다"라고 말했다.
매카시 하원의장 또한 이날 기자들에게 회의 연기와 관련해 문제가 있다는 징후가 아니라고 밝혔다.
현재 바이든 대통령과 민주당은 조건 없는 부채한도 상향을 주장하고 있는 반면 공화당은 연방 예산 적자를 위해 삭감 없는 어떤 법안도 승인하지 않을 것이라 밝히며 서로의 입장을 굽히지 않고 있다.
다만 이날 소식통은 백악관 측이 부채한도 상향을 위해서는 일부 예산삭감이나 향후 지출에 대한 상한선을 받아들여야 한다는 점을 인정하고 있다고 전했다.
미국 정부의 부채한도는 31조3천810억달러(한화 약 3경8721조원)다. 이는 2021년 12월 의회에서 증액된 것이며 지난 1월19일 한도를 넘긴 상태다.
재닛 옐런 미 재무장관은 연방정부의 디폴트 한도 시한이 이르면 6월 초라고 경고한 바 있다. 그는 부채한도를 상향하지 못할 시 디폴트 사태로 급격한 경기 침체가 우려된다는 입장을 거듭 밝히고 있다.
백악관 경제 보좌관 위원회(Council of Economic Advisers) 또한 지난 3일 보고서를 통해 부채한도 인상 지연 시 디폴트 사태로 약 830만명의 일자리가 사라지고 주식시장이 45% 급락하는 등 심각한 경제 위기가 닥칠 것이라고 경고한 바 있다.
