◆…3일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 남서부의 킹세싱 지역에서 총격 사건 발생한 다음날 경찰이 사건 현장에서 수사를 벌이고 있다. 2023.07.04. <사진 로이터>
4일(현지시간) CNN, 로이터 통신 등 외신에 따르면 독립기념일 연휴를 맞은 지난 주말부터 이날까지 펜실베이니아와 텍사스, 메릴랜드 등에서 연이은 총기 난사 사건이 발생했다.
펜실베이니아주 필라델피아 킹세싱 지역에서는 3일 밤 8시30분께 한 괴한이 무차별 총격을 가해 성인 5명이 숨지고 2세와 13세 어린이 2명이 다쳤다.
경찰은 총격을 가하며 달아나는 용의자를 추격 끝에 체포했으며 현장에서는 50여 개의 탄피가 발견됐다. 용의자는 40대 남성으로 범행 당시 방탄조끼를 입고 AR-15 소총과 권총을 소지하고 있었다.
경찰은 현재 용의자를 상대로 범행 동기를 조사 중이며, 현장에서 용의자에게 총격을 가한 또 다른 인물도 조사를 받는 것으로 알려졌다.
텍사스주 포트워스 코모 지역에서도 독립기념일을 축하하러 모인 군중 사이에서 총격이 발생해 최소 3명이 숨지고 8명이 부상했다.
신고를 받고 출동한 경찰은 한 주차장에서 총상을 입은 피해자들을 발견하고 인근 병원으로 후송했다. 사건 현장에는 많은 수의 군중이 모여 있었다고 경찰은 밝혔다.
아직 용의자가 체포되지 않아 경찰은 현장에 있던 시민들로부터 정보를 수집 중인 것으로 전해졌다. 총격이 폭력 조직 등과 연관됐는지, 친인척 내지 가정 관련 사건인지도 조사 중이다.
이에 앞서 지난 2일 새벽에는 메릴랜드 볼티모어 남부 브루클린 지역에서 총격이 발생해 최소 2명이 숨지고 28명이 다치는 사건이 발생했다. 피해자 연령대는 13세에서 32세 사이로, 피해자 절반 이상이 미성년자로 알려졌다. 부상자 중 4명은 위독한 상태다.
또 같은 날 새벽 캔자스주 위치타의 한 나이트클럽에서도 총기난사 사건이 발생해 11명이 다쳤다.
미국 내 총기난사 사건을 수집하는 총기폭력아카이브(GVA)에 따르면 독립기념일인 이날까지 올해 미국에서는 극단적 선택을 제외하고 총기 폭력으로 무려 9567명이 사망했다.
◆…조 바이든 미국 대통령 <사진 로이터>
앞서 작년 7월 4일 일리노이주 시카고 교외의 하이랜드파크에서는 20대 백인 청년이 독립기념일 기념 퍼레이드 중인 사람들에게 무차별 총격을 가해 7명이 숨지고 30여 명이 다쳤다.
바이든 대통령은 "지난 1년간 일리노이 주지사와 하이랜드파크 시장, 입법부, 총기폭력 생존자들은 일리노이에서 공격용 무기와 고용량 탄창을 금지하는 데 성공했다"며 "이런 성취는 생명을 구할 것"이라고 말했다.
이어 "우린 지역사회를 분열시키고 있는 총기폭력이란 전염병을 해결하기 위해 더 많은 일을 해야 한다"며 "공격용 무기와 고용량 탄창을 금지하고, 총기의 안전한 보관을 요구하며, 총기제조업체의 책임 면제를 끝내고, 포괄적인 배경 조사를 시행하는 것은 우리가 할 수 있는 권한 내에 있다"고 밝혔다.
그러면서 "나는 다른 주들도 일리노이의 선례를 따르고, 미국민이 지지하는 의미 있고 상식적인 개혁을 공화당이 논의할 것을 촉구한다"고 강조했다.
