모로코 강진 사망자 최소 820명..."사상자 1만명 넘을 수도"

북아프리카 모로코에서 지난 8일(현지시간) 규모 6.8 지진이 발생해 800명 이상이 숨지고 수백 명이 다쳤다고 로이터 통신이 9일(현지시간) 보도했다.

모로코 내무부는 9일 오전까지 지진으로 인한 사망자 수가 현재까지 820명이며 부상자는 672명으로 집계됐다고 밝혔다.

지진이 한밤중에 발생한 데다 무너진 건물에 매몰된 실종자까지 고려하면 향후 사상자 수는 최대 1만명으로 늘어날 수도 있다는 전망도 나온다. 사망자는 대부분 접근이 어려운 산간지역에서 발생한 것으로 전해졌다.

지진은 전날 오후 11시 11분쯤 마라케시 서남쪽 70여km 지점 오우카이메데네 인근 아틀라스산맥 지역에서 발생했다. 모로코 내부부는 알 하우즈, 쿠아르자, 마라케시, 아질랄, 치차우아, 타루단트 등이 직접적인 지진 피해를 본 지역이라고 설명했다.

진앙지에서 가까운 마라케시에 사는 주민들은 여진이 무서워 집으로 돌아가지 못하고 길거리에서 서성였다. 이번 지진으로 유네스코 세계문화유산으로 지정된 이슬람 사원 미나렛도 훼손됐다. 

마라케시 구시가지 주민인 자우하리 모하메드는 "지진이 일어나자 밖으로 뛰쳐나갔다"고 말하면서 사람들이 도망치는 장면을 묘사했다. 그는 "한 집이 무너지면 다른 집들도 무너질 수 있어 집안에서 잠을 잘 수 없다"고 덧붙였다.

미국 지질조사국은 이번 지진의 강도가 6.8이며, 진원은 비교적 지표에 가까운 지하 18㎞라고 밝혔다. 그러나 모로코 지구물리학센터는 아틀라스산맥에 있는 이그힐 지역에서는 지진 강도가 7.2에 달했다고 설명했다.

이번 지진은 1960년 아가디르 근처에서 발생해 수천 명의 인명을 앗아간 지진 이후 가장 강력한 수준으로 동쪽으로 모로코와 국경을 접한 알제리는 물론 스페인, 포르투갈에서도 감지될 정도였다.

나세르 자부르 국립지구물리학연구소장은 "모로코에서 이렇게 강력한 지진이 기록된 것은 100년 만에 처음"이라고 밝혔다.