김중수 한국은행 총재는 지난 2년 동안 나흘에 하루는 해외체류를 할 정도로 철인(鐵人)과 같은 왕성한 국제활동으로 한국은행의 글로벌 보폭을 넓혔다는 평가를 받고 있다.
세계적 추세에 맞게 한은법 개정을 이끌며 중앙은행의 업무영역을 기존 물가안정에 더해 금융안정으로 확대토록 했으며, 주요 국제금융협의체에서 의장직을 수임하며 국제금융계에서 한국의 위상을 높였다.
김 총재는 지난 2010년 4월 취임한 이후 제7대 BIS 아시아지역협의회(ACC) 의장을 비롯해 G20 재무장관·중앙은행총재회의, 동아시아·태평양 중앙은행기구(EMEAP) 총재회의, 동남아 중앙은행기구(SEACEN), 금융안정위원회(FSB) 아시아지역자문그룹 등에서 의장직을 맡고 있다.
김 총재는 1947년 서울생으로 경기고와 서울대 경제학과를 졸업했으며, 미국 펜실베이니아 대학에서 경제학 박사를 취득했다.
금융계에서는 경기고 동문인 정운찬 전 서울대 총장，장승우 전 해양수산부 장관과 함께 '경기고가 낳은 3대 천재'로 불리고 있으며, 양건 감사원장 역시 그의 고교 동기다.
그는 대표적인 '워커홀릭'(일벌레)으로 통한다. 한은 총재로 취임한 이후 2년6개월간 47차례 국외출장을 다녀왔는데 이는 전임 이성태 총재의 국외출장(4년간 29회)의 2배에 달하는 수치다.
외국어에 능통해 중국 등 해외출장에는 비서 수행없이 단독으로 다녀올 때도 많다는 것이 한은 관계자의 귀띔.
그는 한달 내내 빡빡한 스케줄에 시달리고 있으며 외국에서 새벽에 귀국해 바로 금융통화위원회 회의에 참석키 위해 출근한 적도 있다는 것이 한은 관계자의 전언이다.
그는 경제협력개발기구(OECD) 가입준비 사무소장을 맡아 우리나라의 OECD 가입에 크게 기여한 후 초대 OECD 담당 공사를 역임했다.
문민정부 말기인 1997년에는 경제부총리 특별보좌관과 조세연구원장직을 맡았으며, 참여정부 들어서는 한국개발연구원(KDI) 원장으로 발탁돼3년간 국책연구소를 이끌면서 대통령직속 동북아경제중심 추진위원회와 국민경제자문회의 위원으로 활동했다.
현 정부 출범과 동시에 청와대 경제수석에 임명됐으며 지난 2008년 6월 '쇠고기 파동'에 따른 청와대 전면 개편으로 물러난 뒤 같은 해 8월 OECD 대사에 발탁됐고, 지난 2010년 4월 4년 임기의 한은 총재로 취임했다.
그의 거침 없는 입담은 종종 오해를 부르기도 했다.
그는 한은 총재에 내정된 이후 "한은도 정부"라고 밝혀 한은의 독립성 논란에 불을 지폈으며, 최근에는 "야근은 축복이다"라는 발언으로 반감을 자초하기도 했다.
김 총재는 취임 후 부서를 대대적으로 개편하고, 해외파 외부 인사를 주요 직책에 배치하는 등 60년간 지켜왔던 '순혈주의' 원칙에 메스를 가하며 내부 개혁을 추진했다.
능력에 따른 파격인사와 외부인사 수혈, 해외파 젊은 인재의 중용 등은 내부에서 강한 반발을 불러오기도 했으며, 지난해 한은 노조의 설문조사에서 김 총재의 내부경영에 대해 82.7%가 불만족이라고 답하는 등 내부불만을 초래하기도 했다.
또 김 총재는 커뮤니케이션국을 신설하는 등 시장과의 소통에도 상당한 공을 들였는데 아이러니하게도 지난해 한은 국정감사에서 내부 조직 및 시장에 대한 김 총재의 소통 부재가 도마 위에 오르기도 했다.
김 총재는 다독(多讀)으로 유명하며 지난해 스티브 잡스의 전기는 정독으로 3번 이상 읽은 뒤 "젊을 때 읽지 않아서 다행이다. 젊었을 때 읽었으면 이 사람처럼 살지 못한 것이 후회스러울 뻔 했다"고 밝히기도 했다.
모든지 한번 빠져 들면 끝장을 보는 성격에 바둑, 당구, 테니스, 탁구 등 취미활동도 수준급이라는 게 지인들의 설명이며, 해외에 체류할 당시 골프도 종종 즐겼으나 한은 총재에 임명된 이후 골프와는 잠시 멀어진 상태라는 전언이다.
[약력]
▲47년 서울생 ▲경기고 졸업 ▲서울대 경제학과(66학번), 미국 펜실베이니아 대학 경제학 박사(1974~1979)
▲미국 오하이오주립대 수석연구원(1979~1983) ▲한국개발연구원(KDI) 연구위원(1983~1989) ▲국민경제제도연구원 부원장(1989~1991) ▲한국개발연구원(KDI) 부설 국민경제교육연구소장(1991~1993) ▲대통령비서실 경제비서관(1993~1995) ▲OECD 가입준비 사무소장(1995~1997, 駐프랑스대사관 공사) ▲재정경제원 경제부총리 특별보좌관(1997.3~1997.7) ▲한국조세연구원장(1997.8.~1998.3) ▲경희대학교 아태국제대학원장(1998.4~2000.12) ▲한국개발연구원장(2002.8~2005.8) ▲경희대학교 아태국제대학원 교수(1998.4~2007.1) ▲한림대학교 총장(2007.2~2008.2) ▲대통령실 경제수석비서관(2008.2~2008.6) ▲駐OECD대한민국대표부 특명전권대사(2008.9~2010.3) ▲한국은행 총재(2010.4~)
