◆…토성 육각형 구름 <사진: NASA(나사) 홈페이지>
'토성 육각형 구름'
토성 '육각형 구름'의 비밀이 밝혀져 누리꾼들의 관심이 쏠렸다.
지난 17일(현지시각) 외신은 "30여년 전 보이저 1호가 토성 북반구에서 처음 발견한 육각형 구름의 비밀이 토성 탐사선 카시니호를 통해 밝혀졌다"고 보도했다.
토성의 육각형 구름은 상층 기류대의 영향으로 육면체 구조가 생성된 것이며 '소용돌이'로 추정된다.
카시니호 영상 담당인 앤드루 잉거솔 박사는 "토성 육각형 구름의 기류는 지구의 허리케인과 매우 유사하므로 소용돌이로 확신하지만 지구 것보다 훨씬 크다"고 설명했다.
토성의 소용돌이도 지구의 허리케인처럼 중심에 구름이 없거나 매우 적으며 눈 벽을 형성하는 상층 구름은 지구처럼 밀도가 매우 높은 것으로 알려졌다.
또 토성 육각형 구름 중심부의 '극소용돌이'는 시속 530km의 매우 빠른 속도로 회전하는데 이는 지구의 허리케인급 바람보다 4배 이상 빠르다.
토성 육각형 구름 비밀을 접한 누리꾼들은 "신기하다", "토성 육각형 구름, 그래도 궁금한 게 많아", "연구하는 학자들도 대단해" 등의 반응을 보였다.
