헌재는 4.15 총선을 보름 앞둔 30일 첫 공개변론을 갖기로 하고 노 대통령에게 출석을 요구했으나 노 대통령측이 대리인을 통한 변론진행을 희망하며 사실상 출석하지 않겠다는 의사를 밝혔다.
헌재는 노 대통령이 30일 불출석할 경우 재판을 일단 연기, 다음 기일을 잡아 곧바로 궐석 심리에 들어가겠다는 입장을 밝혔다.
헌재가 집중심리 여부를 결정하지 못한 상태여서 향후 일정이 다소 불투명하나 노 대통령이 변론에 출석하지 않으면 내달 6∼7일께에야 변론기일이 다시 잡힐 것으로 예상돼 총선전에 결정이 나오기 어려울 것이란 예상이 우세하다.
헌재가 이날 노 대통령측이 신속한 심리진행을 위해 요구했던 집중심리 문제를 논의하겠다고 했으나 뚜렷한 결론을 내리지 못했다.
주선회 주심 재판관은 "첫 변론전인 25일에도 평의를 열어 본안의 골격에 대해서도 논의할 예정이며 두번째 기일에 노 대통령이 불참했을 경우 그날 대리인만으로 심리를 진행하도록 하겠다"며 심리가 늦어질 가능성에 대한 재판관들의 고민의 일단을 드러냈다.
따라서 노 대통령이 변론에 직접 출석, 재판부의 판단에 필요한 모든 진술을 내놓는 등 획기적으로 심리절차가 진행되지 않는 이상 헌재 결정이 총선 이후가 될 가능성이 커져 총선 결과가 큰 변수가 되지 않을까 하는 관측이 나온다.
헌재는 이에 대해 "총선과는 전혀 무관하다"며 총선과 탄핵 심판 결정을 연관시키는 시각을 일축하고 있다.
헌재 재판관들은 대부분 "총선은 헌재결정과 무관하며 정치적 판단없이 대통령이 헌법과 법률에 위배되는 행동을 했는지에 대해 법률적 판단을 할 것"이라고 강조했다.
그러나 '탄핵 정국' 향배에 대한 뜨거운 여론의 관심과 총선을 둘러싼 정치권의 동향은 대통령 탄핵 심리를 맡은 헌재에 직간접적인 영향을 미칠수 밖에 없지 않느냐는 분석이 여전히 가시지 않고 있는 게 현실.
게다가 노 대통령이 지난 11일 기자회견을 통해 총선결과와 재신임 연계 방침을 직접 언급하기도 한 상황이어서 총선 결과는 이래저래 큰 관심사일 수 밖에 없다.
