오비맥주(대표 장인수)가 라거가 지배하던 국내 맥주 시장에 에일맥주를 출시해 새바람을 일으키고 있다.
지난 3월말 라거 일변도였던 국내맥주시장에 정통 영국 스타일의 프리미엄 에일맥주 ‘에일스톤(ALESTON)’을 선보였으며 출시 50일 만에 100만병 판매를 돌파하며 파란을 일으키고 있다.
자체 브랜드명으로 에일맥주를 선보인 것은 이번이 처음으로 국내외에서 맥주 양조기술력을 인정받은 80년 맥주명가 오비맥주의 독자적인 기술력과 자부심으로 빚어낸 진하고 부드러운 정통 영국식 프리미엄 맥주다.
소비자들의 다채로운 입맛 충족을 위해 ‘브라운 에일’과 ‘블랙 에일’ 2종을 선보였으며 에일맥주의 종주국이자 강대국인 영국의 정통성을 표방하지만 최고의 맥주 맛은 문화권에 따라 달라진다.
에일스톤은 끊임없는 연구개발 과정을 거쳐 한국인의 입맛에 가장 잘 어울리는 특색 있는 에일 맥주로 탄생, 그 동안 수입맥주의 전유물로 여겨졌던 에일맥주 시장에 새 바람을 일으키고 있는 것이다.
우선 에일스톤 브라운 에일(알코올도수 5.2%)은 홉의 귀족이라고 불리는 노블 홉(일반 맥주보다 3배 더 사용)과 페일 몰트를 사용하여 매력적인 짙은 아로마 향과 고혹적인 자주색으로 구현된 정통 영국식 페일 에일맥주다.
일반 공정에 비해 맥즙을 1.5배 이상 오래 끓이는 LTBT(Long Time Boiling Technology)공법을 활용해 노블 홉의 매혹적인 향을 최적화했다.
반면 에일스톤 블랙 에일(알콜도수 5.0%)은 영국산 블랙 몰트와 펠렛 홉을 사용하여 흑맥주의 쌉쌀한 맛과 부드러운 거품을 함께 구현한 크리미한 흑맥주로 고온 담금 방식인 HTMI(High Temperature Mashing-In) 공법과 영국 정통 방식으로 로스팅한 블랙몰트로 블랙 에일만의 풍성한 거품을 구현했다.
2종 모두 병(330ml)과 캔(355ml, 500ml) 등 3가지로 출시되며 대형마트와 편의점, 슈퍼마켓 등에서 구입 가능하다.
에일스톤이란 에일(Ale)과 스톤(Ston)의 결합어로 스톤(Ston)은 에일맥주 시장의 획기적 사건이라는 뜻의 마일스톤과 영국 지방 명칭에서 주로 사용되는 접미사 스톤의 뜻을 모두 담고 있다.
패키지 디자인 역시 고풍스러운 이미지를 표현하기 위해 블랙과 골드와 자주색을 주로 사용했다. 런던의 랜드마크로 꼽히는 타워브릿지를 에일스톤 브라운 에일에, 빅밴을 에일스톤 블랙 에일에 담아 에일맥주 종주국인 영국의 오랜 역사와 정통성을 표현했다.
타워브릿지 이미지를 중심으로 부드러운 곡선형태의 클래식한 로고 서체를 사용하여 정통 영국 스타일 맥주에 대한 자부심과 맛에 대한 자신감을 나타냈다.
특히 에일스톤은 특별히 제작된 전용잔에 따라 상온에서 마실 때 진하고 부드러운 맛과 아로마 향을 제대로 느낄 수 있다.
전용잔은 정통 유럽의 귀족적 우아함을 상징하는 성배모양으로 잔 입구에 금색 테두리를 둘러 고급스러움을 더했으며 잔 입구를 중앙보다 좁게 해 에일스톤의 특유의 풍부한 홉 향과 거품이 오래 유지되도록 했다.
오비맥주 관계자는 “기존 에일맥주 시장에서 가장 인기가 많은 화이트 에일 호가든에 이어 브라운 에일과 블랙 에일 출시로 화이트, 브라운, 블랙으로 구성된 완벽한 에일 포트폴리오를 갖추게 됐다”며 “차별화된 맛을 원하는 소비자들의 입맛을 충족시키고 다양한 프로모션을 통해 시장 안착은 물론 국산 맥주의 업그레이드도 도모하겠다”고 덧붙였다.
