국내 항공제작산업의 오랜 꿈이었던 국산 항공기의 미국 수출 길이 활짝 열렸다.
국토교통부는 28일 오전 국토부 청사에서 한-미 간 항공안전협정을 확대 체결한다고 27일 밝혔다.
이번 항공안전협정 체결은 기존의 한-미 항공안전협정에 따라 우리가 미국으로 수출할 수 있는 항공제품이 부품급으로 제한되어 있었던 것을 소형비행기급으로 확대하는 것이다.
미국은 자국의 정책에 따라 항공부품 또는 외국 항공기를 미국으로 수입하기 위한 전제조건으로 수출국과 항공안전협정을 체결하도록 하고 있다.
소형비행기급 항공안전협정 확대 추진을 위해서 국토부는 한국항공우주산업(주)의 4인승 항공기(KC-100) 개발을 시범인증사업으로 선정하고 지난 2008년 6월부터 지난해 12월까지 약 5년 동안 항공기 안전성 인증을 주관하였다.
또한, 국토부는 기술검증을 위해 한국항공우주연구원을 전문검사기관으로 지정하여 모든 부품과 조립공정에 대한 검사, 지상·비행시험 등을 수행하였고, 마침내 국내 최초로 소형기에 대해 지난해 3월 형식증명서, 12월에 제작증명서를 발급했다.
KC-100 항공기 제작기간 동안 미 연방항공청(FAA)은 우리나라의 인증체계와 인증능력이 미국과 동등한 수준인지를 확인하기 위하여 기술평가팀(총 17명, 총 34회 방한)을 파견하였고 올해 1월 마침내 우리의 인증능력이 미국과 동등함을 확인하였다.
앞으로 양국은 항공기 부품뿐만 아니라 소형기 안전성 인증을 상호 인정하게 되며 이번 항공안전협정은 세계 6위 항공운송국가에 걸맞은 미래형 신 성장산업으로 항공기 제작산업이 커나갈 수 있는 토대를 갖추었다는데 큰 의의가 있다.
