국토교통부는 2일 지난 3개월간 시행해온 고속버스다기능통합단말기(E-PASS) 서비스의 시범운영을 마치고 이날부터 고속버스 153개 전 노선을 대상으로 본격적으로 운영한다고 밝혔다.
E-PASS는 고속버스에 설치된 단말기를 통해 승차권 발권, 교통카드･신용카드 결제, 도착 안내 등 정보 제공이 가능한 시스템이다.
그동안 고속버스를 이용하기 위해서는 늦어도 1시간 이전에 인터넷･스마트폰 등을 통해 예약하고 터미널에 도착해 매표소에서 다시 발권하는 번거로운 절차를 거쳐야 했다.
또한 예약하지 못한 경우 터미널에서 발권이 지연되는 바람에 버스에 자리가 있음에도 불구하고 눈앞에서 차량을 놓치는 일도 빈번하게 발생하곤 했다.
그러나 E-PASS 시스템이 본격 운영됨에 따라 예약에서 목적지 도착할 때까지 있었던 여러 불편이 해소될 것으로 기대된다.
먼저 인터넷이나 스마트폰을 통한 실시간 예매 및 발권이 가능해져 추가 발권 없이 홈티켓이나 모바일 티켓만으로 원하는 버스에 바로 탑승할 수 있다.
예약하지 못한 경우에도 좌석이 남아있다면 차량 내 설치된 단말기에 선,후불 교통카드나 신용카드를 태그하여 즉시 발권 후 탑승이 가능하다.
또한 차량 내 승객과 터미널 대기 승객에 대한 서비스 수준도 높아진다.
E-PASS 시스템이 차량 내뿐 아니라 터미널에서도 실시간 이동경로 정보와 도착 및 지연 정보를 제공하여 차량 내 승객은 차내 모니터와 스마트폰 어플을 통해 정확한 도착 시간을 예측할 수 있다.
터미널에서 대기하고 있는 승객도 터미널 안내장치, 스마트폰 어플을 통해 버스의 현재 이동경로와 도착예정 시간 등의 정보를 제공받아 대기시간을 절약할 수 있게 된다.
이와 함께 전 노선을 하나의 ‘고속버스 모바일’ 앱을 통해 예매할 수 있도록 하여 노선별로 이용 어플이 달라 겪었던 불편을 덜게 됐다.
국토부 관계자는 “고속버스의 E-PASS 서비스의 도입을 계기로 향후 일반 시외버스 등에도 이러한 서비스가 가능하도록 점진적으로 확대하고, 나아가 버스 이용에 있어 국민의 작은 불편사항도 계속 개선해 나갈 것”이라고 말했다.
