[차길진 칼럼] 日 천재화가가 그린 진해 탑산
경복궁 옆 고궁박물관에는 필자가 소장하고 있는 신윤복 그림이 전시 중이다. 혜원 신윤복의 그림 ‘고사도’는 조선통신사가 일본에 갈 때 가져갔던 그림으로, 197년 만에 필자가 다시 국내로 가져 온 것이다.
나는 어릴 적부터 그림에 관심이 많았다. 그래서 자주 가는 인사동은 마음의 고향이었다. 벽돌 하나 기와 한 장조차 제대로 남아있지 않은 인사동이지만 그저 그 구불구불한 뒷길을 걷고 있노라면 사춘기 시절 보물찾기를 하는 심정으로 닥지닥지 붙어있는 골동품 가게들을 뒤지던 추억들이 떠오르곤 한다.
1940년대 진해 탑산을 그린 그림을 구입한 곳도 바로 인사동 뒷골목에 있던 골동품 가게였다. '드르르륵.' 그 날도 잘 다려진 중학생 교복을 차려 입고 한쪽 옆구리에 가방을 삐딱하니 낀 채 가게 문을 열었다. "좋은 그림을 좀 보고 싶어서요"
내 말에 아저씬 어디선가 무명 화가들의 그림들을 꺼내와 보여주었다. 물론 눈에 차는 것들은 아니었다. 고개를 휙 돌리고선 다시금 가게 안을 둘러보았다. 그때 눈에 띈 그림이 하나 있었다. 뭔가에 싸여 모두 다 볼 수 없었어도 고운 색감의 유화작품임에 분명했다.
"저기 있는 그림도 파는 건가요?"
아저씬 대꾸 없이 그림을 싸놓았던 종이포장을 벗겨내시더니 천천히 그림을 보여주셨다. 순간 벚꽃 화려한 야산 위에 웅장하리만큼 화려하게 똬리를 튼 큰 탑이 내 눈 앞에 펼쳐지는 게 아닌가. 어린 시절 아버지와 함께 보았던 그때 그 탑이었다. 새하얀 소라를 연상시키는 엄청난 규모의 탑.
나는 그림을 샀고, 어린 시절이 생각날 때면 그림을 감상하였다. 이 탑은 그림 속에만 있을 뿐 오래 전에 해체되었기 때문이었다. 그 탑은 일제강점기 때 일본 함대가 러시아 함대를 전멸시킨 것을 기리고자 '전승비' 명목으로 세워졌다. 그 후 탑은 해체가 결정되고 6개월이라는 시간을 거쳐 해체되었다.
그렇게 세월이 흘러 1980년대 부산 모 화랑에 우연히 그 그림의 감정을 의뢰했던 나는 놀라운 사연을 들었다. '진해 탑산' 그림은 당시 일본에서 천재 화가로 인정받던 사람이 진해에 잠시 체류 중이었을 때 그린 그림이었다. 더욱이 그의 그림은 현재 남아 있는 것이 별로 없어 그 가치가 상당하다는 것이었다.
얼마 후 일본 벳부에 있는 화가의 유가족이 찾아왔다. 순리라는 생각에 30여 년을 소장하던 그림을 내어주었다. 그림을 내어줄 때는 사춘기 시절 나를 벅차게 했던 추억들이 그림과 함께 날아가 버린 것 같은 마음이 들었다. 하지만 지금 생각해 보면 그렇게 바다를 건너 인연을 따라 그림이 가고, 또다시 세월이 흘러 인연 따라 나에게 신윤복 그림이 온 것이 아닐까 하는 생각이 든다.
