서울본부세관(세관장 : 서윤원)은 지난 1일 녹두(607%), 건고추(270%) 등 관세율이 높은 중국산 농산물 73톤(시가 10억원 상당)을 밀수한 농산물 전문조직 6명을 검거했다고 4일 전했다.
서울세관은 이 중 밀수를 주도한 박모씨(남, 76세) 등 2명은 구속하고 밀수품을 유통시킨 3명은 불구속 입건했으며, 중국에 도주 중인 공급책 곽모씨(남, 73세)는 추적 중에 있다고 밝혔다.
이번에 검거된 일단은 대부분 고령으로 주범 박모씨는 녹용 밀수입으로 실형을 받은 전과가 있으며 나머지는 사기죄 등 기타 전과가 다수 있는 것으로 밝혀졌다.
이들은 밀수전과로 터득한 노하우를 악용해 중국산 녹두를 마대자루에 넣어 대형 톤백 밑부분에 가득히 채운 뒤 비료를 녹두 모양으로 만들어 위에 얹어 놓는 수법을 통해 녹두를 모두 비료로 위장해 밀수입 한 것으로 드러났다.
고추의 경우 최대한 압착한 후 20kg 마대자루에 포장해 컨테이너 안쪽에 채우고, 입구에는 동일한 형태의 비료 마대를 쌓는 일명 '커튼치기 수법'을 사용한 것으로 알려졌다.
아울러 이들은 각자 전문으로 밀수하는 농산물이 달라서 고추를 수입할 경우 고추밀수 전문가가 녹두밀수 전문가에게 판매금액 일부를 나누어 주는 방식을 통해 밀수 루트와 수법이 내부에서 유출되지 않도록 입막음용 견제장치를 마련하기도 했다.
또한 세관이 미행하고 있는지를 감시하기 위해 밀수품이 담긴 콘테이너를 인천 보세창고에서 충남 금산 톨게이트로 일부러 운송하고 톨게이트 주변에서 저녁까지 주변 동태를 살폈으며, 어둠이 짙을 무렵 다시 수도권(경기도 광명, 의정부 등)으로 역운송하고 콘테이너 운전기사도 물품을 확인하지 못하도록 야간하역작업을 하는 등 세관의 감시추적에 용의주도하게 대비한 것으로 드러났다.
서울세관은 "밀수한 농산물의 경우 관계기관의 검역을 받지 않아 국민의 식생활에 위해를 끼칠 우려가 있고 고세율의 관세를 납부하지 않아 관세 포탈과 함께 국내농민에게 막대한 피해를 줄 수 있다"고 전했다.
이어 서울세관은 "앞으로도 중국산 농산물에 대한 기획단속을 실시해 국민건강과 직결된 불법 먹거리 밀수를 지속적으로 차단할 계획"이라고 밝혔다.
