국민 10명 중 7명은 생명공학이 의료 및 식품 분야에서 인류에 도움을 줄 것이라고 기대하는 것으로 조사됐다.
19일 한국리서치가 지난 2월 벌인 설문조사 결과에 의하면 응답자 대부분은 생명공학이 난치병 및 불치병 치료와 미래 식량문제 해결에 도움을 줄 것이라는 긍정적인 생각을 하고 있다.
다만 신뢰성 및 안전성에 대한 우려가 상존해 보다 정확하고 신뢰할 수 있는 정보의 제공이 필요한 것으로 지적됐다.
조사 결과 국민들은 '생명공학기술' 하면 생각나는 주요 분야로 '의약 및 신약 개발(80%)', '식품/농산물(63.6%)', '바이오에너지(52%)'를 주로 떠올리는 것으로 나타났다.
생명공학기술이 인류에 도움이 된다고 생각하는 이유로 '난치병, 불치병 치료에 도움을 준다(46.1%)'는 응답이 압도적이었으며 '많은 양의 농작물 재배로 식량문제를 해결할 수 있다(18.2%)'는 응답이 다음으로 많았다.
생명공학기술이 인류에 도움을 주지 못한다고 생각하는 이유로는 '인위적 기술로 생물, 농작물 등을 생산하는 것이 자연의 섭리에 어긋난다(39.2%)', '인체에 대한 안전성에 의문이 든다(25.7%)', '생명공학이 아닌 다른 기술로도 해결 가능한 일들이다(22.4%)'는 응답이 많았다.
생명공학기술이 인류에 도움을 준다는 유용성 측면(74%)에서는 많은 응답자가 비교적 긍정적으로 평가했으나 안전성 및 순기능 등에 대한 신뢰도(34%)는 상대적으로 긍정적인 응답률이 낮은 편이었다.
'생명공학기술' 하면 연상되는 이미지로 '인류에 기여하는(69.3%)', '미래지향적인(67.2%)', '필요한(47.5%)'과 같은 긍정적 이미지 속성에 대한 응답률이 높았다. 전반적으로 생명공학기술에 대해서는 긍정적인 이미지가 형성돼 있었다.
하지만 '신뢰할 수 있는(11.2%)', '안전한(9%)'과 같은 이미지에 대한 응답이 낮았으며 '사회, 윤리적 문제를 초래(31%)'한다는 부정적 이미지 속성에 대한 응답도 많은 편이었다.
한국리서치 관계자는 "생명공학기술에 대해 국민들은 의료ㆍ신약개발과 식품ㆍ농산물 분야에서 혜택을 줄 수 있다는 점에서 기대하지만 무엇보다 신뢰성에 대한 우려가 아직 크다"며 "국민들에게 공식적인 채널을 통해 보다 정확하고 신뢰할 수 있는 정보를 제공하고 이를 토대로 공론적 토론이 활성화된다면 막연한 불안감을 해소할 수 있을 것"이라고 말했다.
