국민의당이 6일 더불어민주당발(發) 야권 통합론이 일단 수면 아래로 내려가면서 원내교섭단체 구성 목표를 재조준하고 있다.
교섭단체 구성은 당초 목표시점에서 이미 한 달 이상 늦어진 상태로, 총선을 한 달여 앞두고 더 이상은 미룰 수 없는 과제이기 때문이다.
통합 문제를 매듭짓지 못한 채 영입을 논의하는 것 자체가 난센스인 상황으로, 영입 대상 의원들도 아무런 결정을 하지 못할 상태였기 때문이다.
이에 따라 총선을 대비할 '실탄'과 함께 언론보도 지면과 시간 확보를 위해 교섭단체 구성에 다시금 박차를 가할 태세이다.
국민의당은 아직도 안 대표가 사비를 털어 당 운영을 지원할 정도로 자금 압박이 상당히 큰 것으로 알려졌다.
이런 상황에서 오는 28일 지급되는 선거보조금이 '사막의 오아시스'가 될 것으로 기대하고 있다.
보조금 규모는 현재 의석수대로라면 27억원 상당이지만, 28일까지 20석을 채울 경우 73억원 상당으로 대폭 늘어난다.
교섭단체를 구성할 경우 총선 기간 언론보도 비중도 기존 여야 양당에 준하는 수준으로 확보할 수 있다.
최우선 영입 대상은 최근 더민주에서 공천 배제 통보를 받은 송호창·전정희 의원으로, 전 의원의 경우 이미 공정한 당내 경선이 보장된다면 입당하겠다는 의사를 밝힌 상태이다.
걸림돌은 전 의원의 지역구인 전북 익산을 경쟁자인 조배숙 전 의원 등 당내 반발로, 이들에 대한 설득과 물밑 조율이 진행중인 것으로 알려졌다.
김영환 인재영입위원장은 통화에서 "전 의원은 조만간 입당할 것이다. 곧 가시적 성과가 있을 것"이라고 말했다.
다만 송 의원의 경우 안철수 상임 공동대표가 직접 수차례 전화를 걸어 공개 '러브콜'을 보냈으나, 더민주의 공천 배제 결정 후 거취에 대해 아무런 결정을 내리지 못한 것으로 알려졌다.
안 대표측의 한 인사는 통화에서 "안 대표가 과거 측근들과 재결합하는 과정에서 달라진 모습을 보인 만큼, 이번에도 삼고초려를 하든 십고초려를 하든 송 의원과 함께 해야할 것"이라고 말했다.
당내에서는 오는 8일께로 예상되는 더민주의 2차 컷오프 발표에 따른 추가 이탈자가 또다른 선택지가 될 것이라는 이야기도 나온다.
그럼에도 교섭단체 구성이라는 목표가 신당으로서 새로운 모습과 거리가 멀다는 지적은 부담이 될 전망이다.
현역 의원 영입 과정에서 당내 알력이 커지거나 '이삭줍기' 논란이 재연될 수 있다는 점도 우려되는 부분이다.
이에 따라 안 대표도 최근 "교섭단체를 만든다고 국민의 지지가 저절로 올라가는 것은 아니다. 국민의 지지가 올라야 교섭단체가 될 수 있다"고 거듭 밝히고 있다.
당 관계자는 "교섭단체가 제1의 목표일 수는 없지만 세력화가 없는 정치도 없다"며 "무리하지 않고 순리대로 교섭단체 구성을 추진해야할 것"이라고 말했다.
이와 함께 야권 통합론이 일단 봉합됐지만 지도부 내 취약점이 고스란히 노출됐고, 통합론 이외에 수도권 연대론의 여지가 남은 것도 불안 요소로 꼽힌다.
특히 통합론을 둘러싼 내분이 재연, 이 과정에서 이탈자가 발생하는 극단적 상황이 생길 경우 교섭단체 달성에 예기치 못한 복병으로 불거질 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다.
