LG유플러스는 전기가 닿지 않는 대관령(강원 평창), 오서산(충남 보령), 계룡산(충남 계룡) 등 전국 산간/도서 오지에 태양광 LTE 기지국을 개통, 서비스를 시작했다고 26일 밝혔다.
우리나라의 이동통신 커버리지는 인구 기준 99.9%로 세계 최고 수준을 자랑하지만 4,440개의 산과 3,677개의 섬을 가진 지리적 특성으로 국토 면적 기준 전 국토 80%에 서비스를 제공하는 수준이다.
LG유플러스가 개발한 태양광 LTE 기지국은 운영에 필요한 전기를 태양광 발전으로 자체 생산하는 통신 장비로 전기가 연결되지 않고 광케이블 설치되어 있지 않아도 무선으로 구축/운영이 가능하기 때문에 험준한 산악 지역, 외딴 섬 등 어느 곳이든 설치가 가능한 것이 특징이다.
또한 태양광 패널에서 생산한 전력을 ESS(에너지 저장장치, Energy Storage System)에 저장해 기상 상황에 구애 받지 않고 365일 기지국을 운영할 수 있다.
이에 따라 산 속 깊은 곳의 등산로나 인적 드문 외딴 섬에도 고품질의 끊김 없는 LTE 서비스를 자유롭게 이용할 수 있게 됐다.
■ 전기와 광케이블로부터 자유로운 설치
기존 기지국은 전기 선로와 통신선로를 새롭게 구축해야 하고 이후에도 야생동물이나 자연 재해 등에 의해 전기나 통신 케이블이 훼손되는 경우가 있어 유지/보수 등에 어려움을 겪었다.
그러나 태양광 LTE 기지국은 전기 선로나 통신선로를 구축할 필요 없이 기지국만 설치하면 되고 원격 관제 및 제어가 가능해 기지국 운영 현황을 실시간으로 파악할 수 있으며 장애 발생 시 비상조치도 가능하다.
■ 경제적인 기지국 구축 및 환경 친화 기지국
태양광 LTE 기지국은 일반 기지국보다 전기 선로 및 이에 따른 인허가 비용, 전신주 설치비 등을 절감할 수 있어 기존 기지국 대비 절반의 비용으로 구축이 가능하고 전기료 및 유선 케이블 유지 보수비용 등이 전혀 들지 않아 기지국 운용비용을 획기적으로 줄일 수 있다.
또한 설치면적의 최소화와 공사 시 케이블 관로 설치 등으로 야기되는 환경 파괴 우려가 적고 전선이나 전봇대 설치 등으로 인한 자연경관 훼손도 없으며 에너지의 100%를 자체 생산하기 때문에 운영과정에서 이산화탄소가 전혀 발생하지 않는 친환경 기지국이다.
■ LG 그룹의 기술이 집약된 기지국
과거 태양광 기지국은 태양광 패널의 낮은 효율과 짧은 배터리 수명으로 인한 기술적인 한계 로 잠시 시범운영에 그쳤지만 LG유플러스는 고유의 기지국 저전력 설계 기술과, 국내 최고효율인 19.2%를 기록한 LG전자의 태양광 패널 기술, 세계 최고 수준의 LG화학 배터리 기술 등 관련 기술을 총동원해 기존 기술의 한계를 극복했다.
현재 대관령을 비롯해 오서산, 계룡산 등 4개소에 태양광 LTE 기지국을 구축해 서비스를 시작했으며 올해 내에 산간도서 지역 20여 곳에 추가로 개통하는 등 향후 전국적으로 확대해 나갈 예정이다.
한편 LG유플러스는 이번에 선보인 태양광 LTE 기지국과 무선 백홀 브릿지(Wireless Backhaul Bridge) 중계기를 필두로 전국 오지 지역의 데이터 품질을 획기적으로 끌어올려 네트워크 품질 경쟁의 틀을 전국 산간도서 오지로 확대해 나간다는 계획이다.
