금융 공기업인 한국거래소 최경수(66·행시 14회) 이사장의 임기 만료가 한 달여 앞으로 다가왔지만 후임 인선 작업이 미뤄져 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
일각에선 최 이사장 임기가 연장되는 게 아니냐는 관측이 고개를 들고 있다.
10일 금융권에 따르면 최 이사장 임기(3년)는 올 9월 30일로 끝나지만 아직 후임 선임을 위한 이사후보추천위원회 구성 작업조차 착수되지 않은 상태다.
한국거래소 이사장은 자본시장과 금융투자업에 관한 법률에 따라 이사후보추천위원회(추천위) 추천을 거쳐 증권업체 등 36개사 대표가 참여하는 주주총회에서 선임하게 돼 있다.
추천위는 사외이사 5명, 코스피·코스닥 상장사 대표 각 1명, 금융투자협회 추천 2명 등 총 9명으로 구성된다.
통상 추천위는 이사장 임기 만료 2개월 전에 구성됐다.
3년여 전 최 이사장이 임명될 때는 추천위 가동 이후 최종 선임까지 4개월가량 걸렸다.
그러나 한국거래소 이사회는 최 이사장의 임기가 한 달여밖에 남지 않았음에도 추천위 구성 논의를 시작도 하지 않은 상태다.
이 때문에 증권가에선 최 이사장이 애초 임기를 넘겨 일정 기간 더 한국거래소를 이끌 것이라는 얘기가 나오고 있다.
이런 관측은 최 이사장이 그간 역점을 두고 추진했던 자본시장법 개정 문제와 연관돼 있다.
최 이사장은 거래소의 지주사 전환을 골자로 하는 자본시장법 개정을 위해 총력을 쏟았지만 개정 법안이 올 5월 임기가 끝난 19대 국회의 법사위원회 문턱도 넘지 못한 채 자동폐기됐다.
한국거래소를 지주회사로 바꾸고 코스피, 코스닥, 파생상품 등 거래소 내 3개 시장을 자회사로 분리해 시장 간 경쟁을 촉진한다는 취지의 이 법안은 여야 의원들의 대체적인 공감대를 이끌어 냈다.
하지만 지주회사의 본점 소재지를 부산으로 명기하는 문제 등을 놓고 정치적인 논란이 벌어지면서 결국 처리가 무산됐다.
한국거래소의 한 관계자는 "자본시장법 개정이 현안으로 다시 추진되는 상황이어서 일단 올 정기국회까지는 최 이사장이 거래소를 이끌게 될 것 같다"며 "그 뒤에나 최 이사장의 연임이든, 후임자 선임이든 가닥이 잡힐 것"이라고 내부 분위기를 전했다.
이와 관련해 최 이사장이 거래소의 지주회사 전환을 성사시키면 연임 가능성을 배제할 수 없다는 시각도 있다.
그러나 직원들 사이에서는 볼멘소리가 들리고 있다.
노조의 한 관계자는 "최 이사장이 특별히 눈에 띄는 성과를 낸 것이 없다"며 "거래소의 지주회사 전환도 정치적인 배경에서 추진되는 것"이라고 주장했다.
물론 최 이사장의 잠정적인 임기 연장이나 정식 연임을 두고 최종 결론이 난 상황은 아니다.
이에 따라 자천타천으로 한국거래소 이사장 자리를 둘러싼 하마평이 무성하게 거론되고 있다.
관료 출신으로는 기획재정부에서 기획조정실장을 지내고 새누리당 수석전문위원을 맡았던 김규옥(55·행시 27회) 부산시 경제부시장과 금융위원회 금융정보분석원장을 지낸 김영과(61·행시 22회) 전 한국증권금융 사장 등이 후보 물망에 올라 있다.
증권업계서는 김재원 청와대 정무수석의 형인 김원규(56) NH투자증권 사장이 오래전부터 유력한 후보로 주목받았다.
