'흑표범' 조지 웨아 라이베리아 대통령 당선…90년대 축구 영웅, '정치 그라운드' 전면에

◆…라이베리아 대통령 당선 [사진: SBS]

라이베리아의 흑표범으로 불리던 90년대 축구 영웅 조지 웨아(51)가 대통령에 당선됐다.

29일(한국 시각) BBC 등 해외 언론은 지난 26일(현지 시각) 실시된 라이베리아 대선 결선 투표에서 조지 웨아가 현 부통령을 꺾고 대통령에 당선됐다고 보도했다.

이에 따라 조지 웨아는 내년 1월 엘런 존슨 설리프(79) 현 대통령으로부터 정식으로 정권을 이양받게 됐다.

웨아의 대통령 당선으로 라이베리아는 지난 1944년 건국 이후 처음으로 민주적인 정권 교체를 이뤄냈다.

그는 승리 선언 이후 트위터를 통해 "모든 국민의 감정을 깊이 느끼고 있다"며 "나의 막중한 임무의 중요성과 책임감을 알고 있다. 변화는 계속될 것"이라고 말했다.

카메룬에서 프로 선수로 데뷔한 웨아는 1988년 아르센 웽거 감독에게 발탁되어 유럽으로 진출했다. AS 모나코에서 성공적인 유럽 생활을 시작한 그는 이후 PSG-AC 밀란-첼시-맨체스터 시티 등을 거쳤다.

특히 1995년 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수, 발롱도르, 아프리카 올해의 선수로 선정되는 등 절정의 기량을 뽐냈다.

라이베리아는 아프리카 대륙에 위치한 나라로 미국의 해방 노예들이 메수라도곶(현 수도인 몬로비아)에 이주돼 건국한 나라다.