바른정당 최고위원인 박인숙 의원이 16일 돌연 탈당하면서 자유한국당 복당을 선언했다.
이로써 바른정당은 지난해 1월 창당한 지 불과 1년 만에 한 자릿수(9명) 정당으로 전락하게 됐다.
서울 송파갑을 지역구로 둔 박 의원이 탈당을 공식화하면서 바른정당과의 통합을 추진하고 있는 국민의당 입장에서는 시너지 효과가 감축될 수 있다는 우려도 제기된다.
박 의원은 이날 '당적 변경에 대한 입장'이란 제목의 입장문을 통해 "지난 두 번의 선거에서 지역구 국회의원으로 선택해주신 주민여러분과 저의 당선을 위해 헌신을 다해주신 당원 동지들의 뜻을 받들어 한국당으로 복귀하려 한다"고 밝혔다.
이어 그는 "바른정당을 사랑해 주시는 많은 국민과 당원들, 특히 바른정당에 관심을 가져 준 청년 여러분들을 생각하면 가슴이 아프다"고 덧붙였다.
앞서 탈당 대상으로 거론됐던 이학재 의원이 지난 11일 잔류하기로 하면서 당 안팎에서 돌고 있는 탈당 기류가 잠시 꺾이는 듯했지만, 박 의원이 탈당 러쉬를 이어가면서 당장 국민의당과 바른정당 간의 통합 작업에도 부정적 영향을 미칠 것으로 보인다.
바른정당 하태경 의원은 이날 기자들과 만나 "(탈당에 대해)전혀 몰랐다"면서 "본인한테 확인 좀 해봐야겠다"며 당혹감을 감추지 못했다.
