김정은은 신의 손자로서 존재하기 보다는 인간으로 돌아와 인간으로서의 한계를 보여주며 긍정적인 평가를 받고 싶어할 지도 모른다. 분명한 것은 유일무이한 신이란 더 이상 북한에 존재하지 않는다는 사실이다.
김일성은 완벽하게 신격화되었고, 그의 아들 김정일은 신의 아들로서 힘을 발휘하였다.
김정은은 신의 손자이자, 신의 아들의 아들이다. 신은 못 미덥지만 신이라 하고 신이라 믿는게 편했다. 그래서 신으로 되었다. 신의 아들은 믿기지는 않지만, 신이라 했으니 당연히 아들도 신 노릇했다. 그런데 손자까지 신으로 믿어줄 지는 의심이 많이 간다. 본인도 자신이 신의 손자로서 신이 될지는 덜 믿는 것 같다.
이제는 애초부터 아무도 믿지 않았던 신화에서 그도 내려오고 싶어 하지 않을까? 김일성이 신격화한 바탕에는 일제 강점기 일본군을 소수의 병력으로 물리쳤다는 기록 때문이다. 이른바 보천보 습격사건이다. 위키디피아를 인용하면, 김일성이 소속된 동북항일연군 제1로군이 1937년 6월 4일에 있었던 보천보 전투(보천보 습격)에서 일본인 7명 사망, 7명 중상의 피해를 입혔다고 한다.
그러나 당시 동아일보의 보도(1937년 6월 7일)에 따르면 보천보 습격 자체로는 민간인 2명(성인, 일본 순사부장의 자녀 2세 여아)이 사망했을 뿐이며, 다음 날 (1937년 6월 5일) 이어진 30명의 일본 경찰 추격대와의 충돌에서 동북항일연군의 25명이 사망하고 30명이 부상, 일본 경찰추격대 30명 중 7명 사망, 14명의 부상자가 났으며, 전소한 총 피해액은 5만원이라고 한다. 이 전투의 실제 규모는 매우 작았으며 그로 인한 만주 일본 한반도에서 알려진 김일성의 영웅담은 그리 알려지지 않았다. 게다가 항일운동하였던 김일성과 지금의 김일성은 분명히 다른 인물이라고 한다. 보천보습격 사건은 김일성이 항일 투쟁하였다는 근거가 되면서 훗날 항일투쟁의 온갖 신화를 만들어 낸다.
그리고 그가 북한에서 집권을 하자 주체사상이라는 새로운 신화를 만들어 낸다. 주체사상은 북한을 이끌기 위한 혁명이론으로 김일성 수령을 중심으로 한 유일한 영도체계를 구성하는 방법론이다. 이를 바탕으로 북한은 김일성을 우상화, 신격화한다. 신은 아닌 줄 알지만 북한사회에서 김일성은 신보다도 우월한 존재가 된다. 김정은이 집권해도 여전히 김일성은 신의 자리에서 내려오지 않는다. 김일성은 죽었지만, 신의 자리를 아들이나 손자에게 넘겨주지는 않았다.
1994년 김일성 주석이 사망하자 그의 집무실을 '금수산 태양궁전'으로 이름을 바꾸고 일대를 성역화했다. 우상화는 동상과 기념물에 그치지 않는다. 북한 어린이들이 가장 먼저 배우는 말이 '김일성, 김정일'이다. 김정은은 이렇게 위대한 '김일성 신'과 '신의 아들인 김정일'의 후계자인 '신의 손자, 김정은'으로 자리매김을 하였다. 어쩌면 김정은도 할아버지나 아버지처럼 신이 되고 싶어 했을 지도 모른다. 김정은이 권력을 세습하면서 김정은을 우상화하는 교육 지침서를 북한 당국에서 일선 학교에 배포한 적이 있다. 김정은이 3살 때 총을 쏘고, 자동차를 몰았으며, 8살 때 대형 화물차를 운전했다는 내용이 실려 있다.
하지만 이 교육은 김일성이나 김정일 시대만큼 효과적이지 못했던 듯하다. 2019년 초 김정은 위원장이 그런 수령 신격화를 삼가야 한다고 발언했다고 한다. 북한전문 보도매체인 VOA에 의하면 북한 관영 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 지난주 제2차 당 초급선전일꾼대회에 보낸 서한에서 “수령의 혁명 활동과 풍모를 신비화하면 진실을 가리우게 된다”고 말했다. 그러면서 수령은 인민과 동떨어진 존재가 아니라 인민의 행복을 위해 헌신하는 영도자라고 강조했다고 한다. 어쩌면 그는 본인이 신이 아니라는 것을 알고 있을지도 모른다. 그리고 북한 주민들도 북한의 영도자는 더 이상 신이 되어서는 안 된다는 것을 깨달았을 지도 모른다. 분명한 것은 북한에 유일무이하게 존재하는 신이란 이제 존재하지 않는다는 사실이다.
김정은 위원장은 2017년 신년사에서도 “능력이 따라서지 못하는 안타까움과 자책 속에 지난 한 해를 보냈다”고 말해 기존의 완벽한 수령 이미지와는 다른 모습을 보였다. 전지전능한 신이였던 할아버지 김일성, 대충 전지전능했던 반신반인인 김정일과는 달리 김정은은 자신을 신이 아닌 인간으로서 돌아오고 싶어 할 수도 있다. 누가 보기에도 버거운 껍질을 그가 벗어버리려고 한다. 나는 그가 무사히 인간으로서 낮은 곳에 임하기를 바란다. 홍재화 필맥스 대표
