원.달러 환율이 약 7개월만에 최저치로 떨어져 새해 벽두부터 환율 불안감이 커지고 있다.
전문가들은 전세계적인 약(弱)달러 현상이 심화되고 있는데다 국내에서도 수출 호조에 따라 달러화의 공급 우위가 이어지고 있어 조만간 원.달러 환율이 세자릿수로 떨어질 가능성이 큰 것으로 점치고 있다.
그러나 일부 전문가들은 1천원이 심리적인 지지선으로 작용하는데다 올해 우리나라의 경상수지 흑자폭이 감소할 것으로 예상돼 연초 일시적으로 1천원선이 붕괴되더라도 상반기에는 1천10~1천20원대를 유지할 것으로 내다봤다.
◇ 원.달러 환율 7개월만에 최저치
2일 서울 외환시장에서 미국 달러화에 대한 원화 환율은 구랍 29일 종가보다 달 러당 3.60원 하락한 1천8.00원에 장을 마쳐 종가 기준으로 지난 6월 10일(1천6.30원)이후 약 7개월만에 최저치를 기록했다.
이날 원.달러 환율은 전장보다 3.10원 내린 1천8.50원에 장을 시작한뒤 장중 한 때 1천10.40원까지 올랐으나 장마감 직전 낙폭이 커지면서 결국 1천10원선 회복에 실패했다.
외환시장 관계자는 "원.달러 환율이 1천10원선 아래로 떨어질 것이라는 예상은 개장전부터 나왔다"며 "매수세와 매도세가 공방을 벌이고 있지만 당분간 1천10원선을 회복하기는 힘들 것으로 보인다"고 말했다.
원.달러 환율은 지난해 10월 24일 1천58.10원을 기점으로 하락곡선이 이어지면서 지난달 14일 1천20원선이 깨진 이후 1천10원대를 지켜왔다.
◇ 글로벌 달러 약세+원화 강세
최근의 원.달러 환율의 약세는 글로벌 달러 약세와 수출호조가 결합되면서 나타나는 현상이라는 것이 전문가들의 일치된 분석이다.
미국 금리 인상이 종결되면서 달러 약세 현상이 나타날 것이란 예상을 시장이 선반영하고 있다는 것.
아울러 고유가와 원화 강세에도 불구하고 수출이 꾸준히 늘고 있는 것도 시장에 달러를 넘쳐나게 하고 있다.
산업자원부에 따르면 지난해 한국의 수출액은 2천847억달러로 전년보다 12.2% 증가하면서 3년 연속 두자릿수 성장세를 이어갔다.
올해도 수출이 두자릿수의 증가세를 이어갈 것으로 보이며 특별히 수입이 늘거나 서비스부문에서 외화유출이 급증하지 않는 한 외환시장에서 달러공급 우위는 당분간 계속될 전망이다.
◇ 올해 환율 세자릿수도 가능
LG경제연구원은 최근 보고서에서 올해 원.달러 환율이 평균 990원에 그칠 것이라고 예상했다.
송태정 연구위원은 "당초에는 하반기부터 달러화에 대한 원화 강세가 두드러질 것으로 예상했으나 시기가 앞당겨질 가능성이 높아졌다"고 말했다.
앞서 삼성경제연구소도 올해 환율전망치를 평균 1천14원으로 제시한 뒤 하반기에는 세자릿수로 떨어질 것으로 예상했다.
아울러 리만브러더스, 골드만삭스, 도이치뱅크 등 외국계 투자은행들도 원.달러 환율이 올 하반기 하락세가 두드러질 것이라며 연말에는 1천원을 하회할 것이라는데 의견을 같이했다.
그러나 일부에서는 미국이 달러화 약세 정책을 변경할 것으로 관측되는데다 고유가가 지속되고 우리나라의 경상수지 흑자폭이 줄어들 것으로 예상돼 올해 평균적으로는 1천원선을 상회할 가능성이 클 것이라는 전망을 내놓고 있다.
실제로 산업은행경제연구소와 현대경제연구소는 각각 평균 1천10원을 제시, 대체로 최근 수준을 유지할 것으로 내다봤다.
